Sajandite jooksul avastasid inimesed, et Põhjatäht võib toimida suunava punktina põhja suunas. Põhjatähe leidmine on suurepärane ellujäämisoskus, kuid selle märkamine võib olla ka lõbus tegevus selgel ööl.
1
Tea, mida otsida. Ursa Major on tähtkuju, mida nimetatakse ka “Suureks Karuks”, “Suureks Vankriks” või “Adraks”. Kahte kõige välimist tähte “vankri” (või adra “tera”) tassis nimetatakse “osutiteks”, kuna need kirjeldavad sirget joont, mis osutab Põhjatähele (vt joonist).
2
Otsige üles Ursa Majori tähtkuju. Suur Vanker koosneb seitsmest tähest, mis on öötaevas hästi äratuntavad. Seitse tähte moodustavad kuju, mis näeb välja nagu käepidemega tass. Ursa Majori leidmise hõlbustamiseks proovige kasutada tähtkuju kaarti, kui see on saadaval. Samuti saate oma seadmetesse alla laadida tähtkujude leidmise rakenduse (nt SkyView Apple’i seadmete jaoks või SkyMap Androidi jaoks). Proovige vaadata ka selgel ööl. Pilvede puudumine muudab täherühmade tuvastamise lihtsamaks.
3
Saage aru, et Suur Vanker muudab taevas asukohti. Ursa Major pöörleb taevas, nii et selle asukoht sõltub ajast, mil te seda vaatate. See pöörleb alati ümber Põhjatähe. Nii et mõnikord on tass suunatud ülespoole, teinekord aga allapoole või küljele. Pidage meeles, et Suur Vanker on põhjapoolkera taeva kinnitus. Nii et näete seda ja järgite neid juhiseid ainult siis, kui asute põhjapoolkeral. Siin on mõned hooajalised juhised Suure Vankri leidmiseks selle asukoha põhjal keskööl: Kevadel asub Suur Vanker põhja pool. Põhjatähe (Polaris) karikas allapoole.Suvel asub Suur Vanker Polarist lääne pool ja karikas on suunatud paremale. Sügisel asub Suur Vanker Polarist lõuna pool, tass püsti. Talvel võib Big Dipperi leida Polarist ida pool, karikas vasakule poole.
4
Tea oma laiuskraadi. Laiuskraad on asukoht ekvaatorist põhjas või lõunas. Põhjatähe kõrgus horisondi kohal on võrdne vaatleja laiuskraadiga. Vaatleja ekvaatoril või selle all ei näe seda, kuigi praktilise asjana on see horisondile liiga lähedal, et seda oleks võimalik vaadelda lõuna pool 10 põhjalaiuskraadi. Viitamiseks on siin mõned laiuskraadide mõõtmised mõne suurema asukoha kohta. Põhjapoolkeral:Põhjapooluse laiuskraad on 90 kraadi põhjalaiust.Reykjavik, Island on 70 kraadi põhjalaiust.Juneau, Alaska ja Edinburgh, Šotimaa on 60 kraadi põhjalaius.Seattle, Washington, New York City, ja Veneetsia (Itaalia) põhjalaius on 50 kraadi.Denveri, Colorado ja Souli, Lõuna-Korea laiuskraad on 40 kraadi.New Orleansi, Louisiana ja Orlando, Florida laiuskraad on 30 kraadi.Mexico City, Mexico ja Kingston , Jamaica põhjalaius on 20 kraadi. San Jose, Costa Rica ja Panama City ning Panama põhjalaius on 10 kraadi. Kui teil on juurdepääs Internetile, saate oma laiuskraadi määramiseks kasutada võrgulaiuskraadi leidjat, näiteks üks NASA pakutud.Kui te ei tea oma laiuskraadi ja teil pole juurdepääsu Internetile, saate oma laiuskraadi määrata, vaadates keskpäeval päikest. Asetage üks tasane laud või pulk maasse, mis on suunatud ülespoole, nii et see oleks laiuskraadiga täiesti risti jahvatatud.Kasutage ülaosas teist tasast lauda (teestage kahe tahvliga T), kuid kallutage ülemist plaati päikese poole. Päikese varju nurk on teie laiuskraadi aste. Pange tähele, et need näidud on täpsed ainult 21. märtsil ja 21. septembril (kevadine ja sügisene pööripäev). Talvel (täpsemalt 21. detsembril) tuleks oma näidust lahutada 23,45 kraadi ja suvel (täpsemalt 21. juunil) lisada 23,45 kraadi. Need mõõtmiste erinevused tulenevad sellest, kuidas Maa on kallutatud, kui see tiirleb ümber päikese. Kui teate oma asukohta laiuskraadide järgi, vaadake põhja poole ja otsige mõõdukalt heledat tähte, mis on horisondist mitu kraadi kõrgemal. Käeulatuses välja sirutatud rusikas tähistab taevas umbes 10 kraadi ja seda saab kasutada kõrguse mõõtmiseks horisondi kohal.
5
Märka öises taevas Põhjatäht. Kaks kõige välimist tähte Suure Vankri tassis (kaks kõige kaugemat “käepidemest”) on võtmed Põhjatähe leidmiseks. Joonistage kujuteldav joon läbi nende kahe tähe Väikese Vankri poole. See viib teid Väikese Vankri käepideme juurde. Kõige heledam täht Väikese Vankri käepideme otsas on Põhjatäht. Põhjatäht (Polaris või mõnikord Dhruva Tara (fikstäht), Taivaanneula (Taevanõel) või Lodestar) on teise tähesuurusega täht, mille suurus on umbes 430 valgusaastaid Maast. Kuna see asub põhjataevapoolusele väga lähedal, näib see põhjahorisondi kohal paigal.
6
Otsige üles Cassiopeia. Kassiopeia tähtkuju, mis näeb välja nagu suur “W”, on alati Suure-suuruse vastas. Põhjatäht asub umbes keskel Cassiopeia kesktähe ja Suure Vankri käepidemes oleva kolmanda tähe vahel. See trikk on eriti kasulik sügisel, kui Suurt Vankrit on raskem näha.
7
Usalda Põhjatähte. Põhjatäht on usaldusväärsem kui kompass, mida võivad mõjutada keskkonnategurid ja perioodilised kõikumised. Kui leiate põhjatähe leidmisega põhja ja teie kompass ütleb teile midagi muud, järgige suunda, kuhu Põhjatäht teid juhatab.
8
Määrake laiuskraad Põhjatähe asukoha järgi taevas. See, kus Põhjatäht taevas ilmub, sõltub teie laiuskraadist. Põhjapoolusel paistab põhjatäht otse pea kohal, ekvaatoril aga horisondile – mõlemad vastavad asukoha laiuskraadidele. Kui kasutate “rusika” meetodit ja loendate, mitu “rusikat” € horisondi kohale ilmub Põhjatäht, mis annab teile laiuskraadi. Pidage meeles, et “rusikas” loetakse laiuskraadi puhul ligikaudu 10 kraadiks.
9
Mõelge välja, kuhu soovite minna. Kasutage Põhjatähte, et suunata teid kindlas suunas või vähemalt selleks, et teid ei eksiks, kui olete eksinud. Mõelge, kus te asute ja milline suund oleks kõige kasulikum, eriti kui olete kõrbes eksinud ja peate tsivilisatsiooni tagasi pöörduma. Kui olete Põhjatähe leidnud, suunab see teid otse põhja poole. Kui vaatate otse sellest eemale, olete näoga otse lõunasse. Kui olete silmitsi põhjatähega, sirutage käed külgedele. Teie vasak käsi osutab otse läände ja parem käsi otse itta.