Õiguslikud lahingud ei pea olema kallid. Kuna rohkem inimesi pöördub oma probleemide lahendamiseks õigussüsteemi poole, on saadaval rohkem ressursse, mis aitavad teil end kohtus esindada. See pole lihtne, kuid mõningase uurimistöö ja tööga võite minna pro se (ladina keeles tähendab “enda jaoks”) ja esitada oma hagi kohtuniku ees ilma panka rikkumata.
1
Tuvastage õiguslik probleem. See on esimene küsimus, mille advokaat teile esitab. Mõned levinumad õigusprobleemid, millega kohtuvaidlused silmitsi seisavad, on lahutus, lapse hooldusõigus ja kohtumine, tarbijakaitse, isikukahjud ja üürileandja-üürnik. Esimene küsimus on alati: “Mis on probleem?” Kriminaalasjades, kus teie vabadus on ohus, on teil õigus lasta end esindama määrata õigusnõustaja. Tsiviiljuhtumite puhul, nagu lapsetoetus, võib teil olla õigus advokaadile ja peaksite oma abikõlblikkuse kohta kohtult küsima.
2
Tuvastage osapooled. Järgmise sammuna tuleb kirja panna, kes on osapooled. Lahutuse korral on selleks teie abikaasa, kuid tarbijaprobleemides (näiteks teie auto on sidrun või töövõtja ei lõpetanud tööd) võib teine pool olla äri- või korporatsioon. Kui üks tuvastatud osapooltest on ettevõte, peate kindlaks määrama, kellega peate rääkima ja kes saab juriidilisi pabereid aktsepteerida. Väikeettevõttes on see tavaliselt omanik. Ettevõttel on registreeritud agent või protsessi teenindaja. See teave on saadaval teie osariigi riigisekretäri büroo kaudu või võtke ühendust ettevõttega ning küsige nime ja aadressi.
3
Kvantifitseerige oma kahjud. Peate täpselt kindlaks määrama, kuidas teile kahju saite ja millised on selle kulud. Kahjud võivad hõlmata remondikulusid, rendikulusid, saamata jäänud töötasu ja ravikulusid. Ümardage oma kviitungid ja arved. Mõõdetava kahju näide on see, et peate palkama kellegi, kes parandaks teie vundamendis töövõtja põhjustatud pragusid. Kui pidite probleemi lahendamiseks töölt vabaks jääma, võib teie saamata jäänud töötasu olla ka kvantifitseeritud kahju.
4
Määratlege oma eesmärgid. Nüüd, kui teate probleemi, mida soovite juhtuda? Ole realistlik ja võimalikult konkreetne. Võti on muuta oma eesmärgid mõõdetavaks ja midagi, mida kohtunik saab anda. Kohtunik ei saa teie viha vaigistada ega sundida teist poolt vabandama. Ta saab välja mõista ainult makse olukorra parandamiseks. Koduse juhtumi puhul võib teie eesmärk olla rohkem lastega kohtumine või hooldusõigus. Tsiviilasja puhul võib teie eesmärk olla kulude hüvitamine, mille olete kandnud ettevõtte hooletus. Näiteks võisite rentida auto, kuna mehaanik kahjustas teie oma, või palkasite teise töövõtja, kes kehva tööd uuesti tegema.
5
Alustage juhtumipäevikut. Jälgige märkmikus kõike, mida teate oma probleemi kohta ja iga sammu, mida selle lahendamiseks ette võtate. Kui olete kohtus ja kohtunik esitab teile küsimuse teie tegevuse kohta, ei taha te oma mälust sõltuda. Märkige üles kuupäev, kellaaeg ja see, kellega suhtlesite, iga kord, kui võtate kellegagi oma juhtumiga seoses ühendust. Jälgige ka oma kulusid, kui proovite probleemi lahendada, sealhulgas postikulud, kopeerimine, läbisõit ja õigusabi. Päiste ja tekstisõnumitega e-kirjade ekraanipiltide säilitamine aitab teil päevikus olevaid kandeid varundada.
6
Ammendage oma kohtuvälised võimalused. Enne kellegi kohtusse pöördumist peaksite proovima küsimust kirjalikult lahendada. Kui tegelete ettevõttega, peaksite kirjutama nõudekirja. Adresseerige see inimesele, kes suudab teie probleemi lahendada. See võib olla osakonna juhataja, omanik või juriidiline osakond. Saatke mitu kirja, kui tegemist on suurettevõttega, ja saatke koopia ka registreeritud teenindusagendile. Olge professionaalne. Üldine valem on tuvastada ennast, tuvastada probleem, esitada oma nõue, toetada oma nõuet, lõpetada avaldusega, et järgmiseks sammuks on kohtumenetlus, ja lisada oma kontaktandmed. Võite olla terav, kuid mitte ebaküps. Saatke oma Nõudekiri kinnitatud postiga ja säilitage kirja ja tagastuskviitungi kaardi koopiad. Kui pöördute kohtusse, on see teie tõend, et teine pool oli probleemist teadlik.
7
Esitage hagi väiksemate hagide kohtusse. Kui teie kohtuvaidlus on teise isiku või ettevõtte vastu ja seda saab lahendada rahalise hüvitisega, võite pöörduda väiksemate kohtuvaidluste kohtusse. Üldjuhul ei tohi teie kahjutasu maksimaalne summa olla suurem kui 10 000 dollarit. Väiksemate kohtuvaidluste kohus ei saa panna ettevõtjat hagi tegema. Näiteks võib kohtunik kohustada töövõtjat teile maksma, et keegi teine teie vundamenti parandaks. Ta ei saa aga panna töövõtjat seda tööd tegema. Üldjuhul esitate oma nõude selles maakonnas, kus kostja elab või kus on kontorid. Seda nimetatakse kohtuspaigaks. Kohtusekretäri büroos tuleb täita tühi avaldus väiksemate kohtuvaidluste kohtu jaoks. Juhtumi kokkuvõtte saamiseks vaadake oma nõudmiskirja. Esitamistasu varieerub, kuid on tavaliselt alla 100 dollari. Väiksemate hagide kohus on vähem formaalne, kuid teilt eeldatakse siiski valmisolekut ja asjatundlikkust. Korraldage oma dokumendid ja kohtuasjade päevik, et saaksite oma loo kiiresti kohtule rääkida ja mitte unustada olulisi üksikasju.
8
Kaasake vahendaja. See on hea valik laste eestkoste ja kohtumisega seotud probleemide lahendamiseks ning seda julgustab, isegi nõuab kohus. Kulud varieeruvad olenevalt piirkonnast vahemikus $ 100 kuni $ 300 tunnis. Enamikes vahenduslepingutes on kirjas, et kulud jagatakse poolte vahel. Vahendajat kasutatakse kõige sagedamini perekonnaõiguse juhtumite puhul, kuid seda saab kasutada igas õigusvaidluses. Kuid selleks, et vahendus oleks tõhus, peate teise poolega olema mõõdukas kõnes. Näiteks kui teie ja töövõtja lepite kokku, et tema põhjustas vundamendi praod, kuid ei suuda kokku leppida dollari suuruses remondisummas, võib vahendus olla kulutõhus lahendus. Vahendaja ei saa seadust jõustada, vaid aitab mõlemal poolel kokkuleppele jõuda.
9
Viige läbi oma õigusraamatukogu uurimine. Kui te ei saa oma juhtumit lahendada, peate enne ringkonnakohtusse hagi esitamist uurima oma õiguslikke argumente. Enamikus maakondades on avaliku juurdepääsuga seaduste raamatukogud, millel on kas köidetud köited või veebipõhised uurimisvõimalused. Lähima raamatukogu asukoha leidmiseks võtke ühendust kohtusekretäri või osariigi advokatuuriga. Te otsite juhtumeid, mis on teie omaga sarnased ja toetavad teie seisukohta. Näiteks võite otsida “töövõtja” ja “vundamendipraod”. Teie eesmärk on näidata kohtunikule, mis on seadus ja kuidas ta peaks seda teie olukorras rakendama.
10
Uuringud veebipõhistes õigusraamatukogudes. Internetis on mitu võimsat, kuid odavat õigusraamatukogu. Tellimused algavad vähem kui 10 dollarist kuus põhiteenuse eest kuni 200 dollarini kuus professionaalsete teenuste eest, mis sobivad intensiivseks uurimistööks. Õigusraamatukogu tellimus võib end ära tasuda võimsamate otsingumootorite ja lihtsamate viisidega otsingu kitsendamiseks.
11
Juurdepääs föderaal- ja osariigi põhikirjadele võrgus. Teie õigusvaidlus võib hõlmata osariigi seadust. Näiteks kui arvate, et teie üürileandja on teie õigusi rikkunud või soovite saada oma laste hooldusõigust. Peate olema kursis teie olukorda käsitleva põhikirjaga. Föderaalvalitsusel ja kõikidel osariikidel on veebipõhine juurdepääs koodeksitele ja põhikirjadele. Need andmebaasid on ajakohased ja avalikkusele tasuta.
12
Osalege oma kohaliku õigusteaduskonna õiguskliinikus. Enamikus õiguskoolides on õiguskliinikud, mis esindavad inimesi tasuta (perekonnaõiguse kliinikud, intellektuaalomandi kliinikud jne). Teie probleemide arutamiseks on saadaval ka advokaadid ja kolmanda kursuse õigusteaduse üliõpilased. Saate oma juhtumile hinnangu, nõuandeid, vastuseid menetlusküsimustele ja isegi abi dokumentidega. Kliinikud on tavaliselt tasuta või väga madala hinnaga.
13
Valmistage oma dokumendid ette eraldatud õigusteenustega. Enamik riike lubab teil palgata konkreetse ülesande jaoks advokaadi. See õigusteenuste “eraldamine” võimaldab teil saada vajalikku abi ilma täieliku esindamise eest maksmata. Kõige populaarsem ala carte õigusteenus on dokumentide koostamine. Teie kohtuasjade päeviku ja õigusuuringute põhjal saab advokaat koostada teie kaebuse ja muud kohtudokumendid professionaalses vormingus. Maksumus varieerub sõltuvalt dokumentide keerukusest. Kulude võrdlemiseks võtke ühendust mitme advokaadiga.
14
Võtke ühendust kohaliku õigusabi bürooga. Legal Services Corporationil, paremini tuntud kui õigusabi, on kontorid kõigis Ameerika Ühendriikide maakondades. Kuigi nad pakuvad harva tegelikku esindust, on advokaadid saadaval telefoni teel konsulteerimiseks tsiviilkohtuasjades, perekonnaõiguses ja valitsusasutustega suhtlemises. Kasutage oma juhtumipäevikut, et teil oleks helistamisel valmis küsima konkreetseid küsimusi.
15
Võtke ühendust advokatuuri juristide suunamise teenusega. Paljud osariigi ja maakondlikud advokatuurid pakuvad kvalifitseeritud taotlejatele alandatud tasudega teenuseid. Saate kohtuda advokaadiga vähendatud tasu eest ja saada vastused oma küsimustele oma juriidiliste probleemide kohta. Olenevalt asjaoludest võib teil olla võimalik kokku leppida täieliku esindamise osas endale lubatava hinnaga, mida tavaliselt võetakse libiseva skaalaga. Sõltuvalt juhtumi tüübist ei pruugi teil tekkida vajadus tasuda ettemaksu (isikukahju, ebaseadusliku töötamise või deliktijuhtumid). Juhtumeid tehakse sageli ettenägematute kulude eest. Advokaadid võtavad 33–40% hüvitisest või kokkuleppest.
16
Suhtle teise osapoolega. Kui teine pool palkab advokaadi, peate rääkima ainult advokaadiga, isegi kui tunnete teist poolt sotsiaalselt. Ex parte ehk kohtuväline suhtlus on kohtunikul kulmu kortsutatud. Adresseerige kõik kirjad ja telefonikõned advokaadile ja kui olete kohtus, rääkige ainult advokaadiga. Ärge võtke kohtunikuga ühendust väljaspool kohut, isegi kui olete isiklikult tuttav. Kui perekond või sõbrad pakuvad “kohtunikule helistada”, keelduge viisakalt. See on väga ebaprofessionaalne. Kohtunik keeldub kellegagi juhtumist rääkimast ja te võite oma positsiooni kahjustada.
17
Tea oma vastutust kohtus. Kohtunik peab pro se vaidlejatega kohanema. See aga ei tähenda, et saate kohtus vabad käed tegutseda nii, nagu soovite. Tule õigeks ajaks. Andke endale piisavalt aega kohtumajja jõudmiseks, parkimiskoha leidmiseks ja kohtusaali leidmiseks. Kui kohtunik esitab teie kohtuasja ja teid ei ole kohal, võib kohtunik teie kohtuasja tagasi lükata. Riietuge kohtu jaoks sobivalt. See ei tähenda, et peate olema uhke, kuid peaksite olema puhas, puhas ja esinduslik. Meestele eelistatakse ülikondi ja naistele konservatiivseid kleite või komplekte. Ärge kandke tenniseid, teksaseid ega T-särke. Hoidke kõik oma dokumendid kasutamiseks valmis. Kui kohtunik palub teil kohtuasja esitada, kasutage kohtuasjade päevikut ja nõudke kirja, et anda vaidlusest lühikokkuvõte, mis ei ületa viis minutit. Järgige väga hoolikalt kohtuniku juhiseid. Kui te küsimusest või juhisest aru ei saa, küsige viisakalt selgitust. Rääkides seiske ja olge alati vastaspoole suhtes lugupidav. Kasutage ees- ja perekonnanime ning ärge öelge midagi, mida te ei saa oma dokumentidega varundada. Selle asemel, et “Tom Smith on kohutav töövõtja, kes valetas minu vundamendi lõhenemise kohta”, öelge: “[kuupäev] tagurdas Tom Smith oma Bobcati minu maja kirdenurka, lõhkudes vundamenti. Kui ma talle fotosid näitasin, eitas ta seda.”
18
Uurige ja küsitlege tunnistajaid. Kui kohtunik lubab tunnistajaid kutsuda, esitage lühikesed lihtsad küsimused, mis õpetavad kohtunikku juhtunu kohta. Kui teine pool vaidleb teie küsimusele vastu, olge vait, kuni kohtunik vastulause otsustab.
19
Tehke oma juhtumist kokkuvõte ja miks kohtunik peaks teie kasuks otsustama. Sõltumata sellest, kuidas kohtunik otsustab, ärge käituge kohtusaalis lugupidamatult, tähistades või kaebades. Võtke oma dokumendid kokku ja väljuge kohtusaalist nii kiiresti kui võimalik, et saaks järgmise kohtuasja välja kutsuda.