Alimente, mida mõnikord nimetatakse ka abikaasa elatiseks, makstakse abikaasale kohtumääruse alusel pärast lahutust või lahuselu. See on mõeldud abikaasa ülalpidamiseks ja seda ei tohiks segi ajada lapse elatisrahaga, mis on mõeldud alaealiste laste ülalpidamiseks ja hooldamiseks. Kõige tavalisem viis alimentide maksmise peatamiseks on pöörduda tagasi kohtusse ja taotleda esialgse korralduse muutmist. Muudatuse võib teha poolte kokkuleppel või elatist saava abikaasa vastulausel, kui kohus muudatuse heaks kiidab. Mõnel juhul peatuvad alimentide maksmine automaatselt pärast määratud aja möödumist või etteantud sündmuse toimumisel.
Kui kohus on alimentide maksmist käsitleva määruse või kokkuleppe sõlminud, loetakse kõik selles sisalduvad tingimused kohtu korraldusteks. Ainus viis alimentide maksmise peatamiseks pärast nende väljamõistmist on seega asendava kohtumääruse saamine või sekkumine, mis lõpetab automaatselt elatise maksmise. Paljud dekreedid või lepingud näevad ette olukordi, kus alimente enam ei vajata, näiteks abiellub saaja uuesti või kui saaja omandab kraadiõppe.
Alimentide maksmise peatamiseks algse dekreedi või lepingu tingimusi muutes peab kumbki pool esitama esialgsele kohtule muutmise avalduse. Enamik kohtuid nõuab, et muudatust taotlev pool näitaks asjaolude muutumist, enne kui ta muudab algset määrust või kokkulepet alimentide maksmise peatamiseks. Kohus määrab tavaliselt asja arutamise, kus mõlemal poolel on lubatud esitada tõendeid ja argumente muudatuse kohta. Kui kohtunik on veendunud, et asjaolud on muutunud, muutes abikaasa elatise mittevajalikuks, teeb ta muudatuse ja peatab alimentide maksmise. Kui elatise saaja nõustub elatise maksmise peatamise taotlusega, võib esitada ühisavalduse kokkulepitud kandega, millele peab jõustumiseks lihtsalt alla kirjutama kohtunik.
Pidage meeles, et alimentide maksmist käsitlevad seadused on jurisdiktsiooniti erinevad. Ameerika Ühendriikides, osariikides, mis tunnustavad abikaasa õigust alimentidele, määrab lahutusmäärus või lahuseluleping maksete suuruse ja tingimused. Enamikus Euroopa riikides koheldakse alimente samamoodi nagu USA-s. Teised kultuurid on aga ajalooliselt üldiselt lahutuse suhtes kulmu kortsutanud ja seetõttu pole alimentide maksmine tavaline. Lähis-Ida ja Aasia riikides muutuvad seadused, mis lubavad naisel algatada abielulahutuse; aga isegi alimentide väljamõistmisel tehakse seda sageli vaid lühikeseks ajaks ja sageli ignoreeritakse korraldust üldse.