Päikesekellasid on Päikesel põhineva aja mõõtmiseks kasutatud tuhandeid aastaid. See lihtne seade võib koosneda ainult lamedast sihverplaadist ja gnomonist (“osuti”, mis heidab varju), kuid selle lugemine võib siiski olla keeruline, kui alles alustate. Kui seadistate oma päikesekella õigesti ja tehes mõned lihtsad arvutused, saate sünkroonida oma päikesekella kellaajaga ja teada tundi olenemata asukohast.
1
Asetage päikesekell tasasele horisontaalsele pinnale. Päikesekell töötab õigesti ainult siis, kui see on täiesti tasasel pinnal, näiteks maapinnal, alusel või laual. Asetage oma turvalisse kohta, kus seda ei kukutata ega liigutata.
2
Veenduge, et teie päikesekell oleks kogu päeva otsese päikesevalguse käes. See võib tunduda ilmne, kuid see on ülioluline! Kui soovite oma päikesekella lugeda koidikust õhtuhämaruseni, hoidke seda avatud ja varjutamata kohas, kus päikesevalgus võib sellele võimalikult kaua jõuda. Võite märgata, et mõned päikesekellad näitavad ainult 12-tunniseid mõõtmisi, kuna need ei tööta nende tundide jooksul, mil päike loojub.
3
Suunake gnomon põhja poole, kui asute põhjapoolkeral. Tõelise põhja leidmiseks kasutage kompassi või otsige öösel Põhjatähte. Seejärel pöörake oma päikesekella esikülge, kuni gnomon või päikesekella tihvt on suunatud otse põhja poole. Kell 12:00 keskpäeva märge on joondatud gnomoniga, nii et see osutab ka põhja poole.
4
Kui asute lõunapoolkeral, vaadake gnomoni poole lõuna poole. Kui elate allpool ekvaatorit, peate suunama oma päikesekella gnomoni lõuna, mitte põhja poole. Tõelise lõuna leidmiseks võite kasutada kompassi või otsida lõunaristi tähtkuju ja kohandada oma päikesekella vastavalt. Lõunaristi leidmiseks otsige 4 väikest tuulelohe meenutavat tähte. Mida kaugemal lõuna pool sa oled, seda kõrgemal taevas on.
5
Kui olete ekvaatoril, kasutage vertikaalset päikesekella. Päikese nurk muudab traditsioonilise horisontaalse päikesekella kasutamise piki ekvaatorit väga keeruliseks. Selle asemel kasutage vertikaalset päikesekella ja järgige selle seadistamiseks ja gnomoni õigeks suunamiseks pakendi juhiseid. Ekvaatoril tõuseb päike mööda idahorisonti ja liigub otse üles, seejärel loojub läänehorisondile. Kui kasutaksite horisontaalset päikesekella, langeks vari hommikuti enamasti läände ja pärastlõunal enamasti itta, selle asemel, et aeglaselt pöörata.
6
Vaadake, kuhu langeb teie päikesekella varjujoon. Kui olete oma päikesekella üles seadnud, vaadake seda, kui see päikesevalguses varju heidab. Pange tähele joont, millega varju välimine serv joondub, ja kasutage seda oma päikesekella lugemiseks nagu tavalist kella.Võite näha oma päikesekellade põhjal erinevaid joonte tähiseid, kuid see tuleks jagada 5 minuti või 10 minuti kaupa paaristeks osadeks, et saaksite saab täpse hinnangu.
7
Leidke oma ajavööndi keskpikkuskraad. Teie päikesekell võib olenevalt teie pikkuskraadist kella ajaga võrreldes kuni tunni võrra välja lülitatud. Selle parandamiseks tehke esmalt kindlaks, mitu tundi olete Greenwichi ajast (GMT) ees või taga, mis on 0° pikkuskraadil. Iga teie ees oleva tunni kohta nihkub teie ajavööndi keskpunkt 15° ida poole; iga tunni kohta, millest olete maha jäänud, on teie ajavööndi keskpunkt 15° läände. Näiteks Vaikse ookeani standardaeg (PST) on 8 tundi GMT-st maas. 8 tunni korrutamine 15°-ga annab 120, seega on PST keskpikkuskraad 120° läänest. Praeguse GMT-aja leiate veebist otsides.
8
Leidke kaugus|teie pikkuskraadi ja ajavööndi keskpunkti vahel. Saate oma pikkuskraadi leida veebist või GPS-seadmega otsides. Seejärel arvutage kaugus oma pikkuskraadist ajavööndi keskpikkuseni ja märkige üles, kas asute sellest idas või läänes. Näiteks Seattle asub 122,3° läänepikkusel. Selle ajavööndi keskmine pikkuskraad (PST) on 120° läänepikkust, seega on Seattle sellest 2,3° kaugusel.
9
Lisage või lahutage 4 minutit iga keskpunktist eemal asuva kraadi kohta. Nüüd kasutage oma arvutusi, et saada päikesekellast täpsem aeg. Korrutage oma pikkuskraadi ja keskpikkuse vahe 4-ga. Kui elate keskpikkusest lääne pool, lisage vastus kellaajale; kui elate idas, lahutage see. Näiteks Seattle’is korrutage 2,3 4-ga, et saada 9,2. Kuna Seattle asub ajavööndi keskusest läänes, on Seattle’i päikesekellad kellaajast 9,2 minutit maas, seega peate nende samaväärseks muutmiseks lisama 9,2 minutit. Kui teie päikesekell näitab, et Seattle’is on kell 13:40, siis lisage 9 minutit, et hinnata, et kell on 13:49. Miks 4 minutit? Kuna enamik ajavööndeid on 15° pikkuskraadi ehk 1 tunni pikkused, saate 60 minutit jagada 15°-ga, et näha, et päikesel kulub umbes 4 minutit, et liikuda läbi 1 kraadi.
10
Lisage 1 tund, kui on suveaeg. Peate oma aega veelgi kohandama suveajal, mis kestab varakevadest sügise keskpaigani. Lihtsalt lisage oma päikesekella ajale 1 tund, et sobitada see sel perioodil kelladega. Otsige veebist, et näha, millal suveaeg teie piirkonnas algab ja lõpeb.
11
Täpse aja leidmiseks arvutage ajavõrrand. Ühe päeva pikkus varieerub igal päeval veidi, mis võib kokkuvõttes muuta teie päikesekella kellaaja erineda kellaajast kuni 15 minuti võrra. Kui soovite oma päikesekellast kõige täpsemat ajahinnangut, kohandage oma mõõtmist ajavõrrandi tabeli abil. Otsige seda veebist ja kas lisage või lahutage kellaaeg vastavalt juhistele. Enamiku kalkulaatorite jaoks tuleb sisestada aasta ja pikkuskraad või ajavöönd. Seejärel annab kalkulaator teile tabeli, mis näitab, kuidas aastaringselt päikesekella aega reguleerida.