Otsingumootorid on põhiliselt arvutialgoritmid, mis aitavad kasutajatel leida konkreetset teavet, mida nad otsivad. Erinevad töötavad erineval viisil, kuid kõik kasutavad samu põhiprintsiipe.
Esimene asi, mida otsingumootorid peavad oma toimimiseks tegema, on luua põhiliselt Internetist kohalik andmebaas. Varasemad versioonid indekseerisid lihtsalt märksõnu ja lehtede pealkirju, kuid kaasaegsed indekseerivad kogu teksti igal lehel, samuti palju muid andmeid selle lehe seose kohta teiste lehtedega ning mõnel juhul kogu meedia või osa sellest. saadaval ka lehel. Otsingumootorid peavad kogu selle teabe indekseerima, et nad saaksid sellel tõhusalt otsida, selle asemel, et iga kord otsingupäringu saatmisel Internetis ringi joosta.
Otsingumootorid loovad need andmebaasid, tehes Internetis perioodilisi roomamisi. Varasemad versioonid nõudsid nende roomamiseks sageli lehtede esitamist, kuid nüüd leitakse enamik lehti teiste lehtede linke järgides. Mida nimetatakse robotiteks või ämblikuteks, arvutiprogrammid, mis on loodud lehekülgede indekseerimiseks, lehelt lehele libisemiseks, kõik lehel olevad andmed salvestavad ja iga linki uutele lehtedele järgides. Erinevad otsingumootorid värskendavad oma indekseid erinevate ajavahemike järel, olenevalt sellest, kui palju ämblikke nad pidevalt roomavad ja kui kiiresti need ämblikud roomavad, kusjuures mõned töötavad Internetis iga päev või paar, teised aga ainult perioodiliselt iga nädal või kuu.
Kui ämblik neid lehti läbib, salvestab ta lehtedelt leitud sõnad. See teeb märkmeid selle kohta, mitu korda iga sõna ilmub, kas sõnu on teatud viisil kaalutud, näiteks suuruse, asukoha või HTML-i märgistuse põhjal, ning otsustab, kui asjakohased on sõnad lehele tulevate linkide põhjal ja lehe üldisest kontekstist.
Otsingumootorid peavad seejärel kaaluma iga lehe väärtust ja iga lehe väärtust sellel kuvatavate sõnade jaoks. See on kõige keerulisem, kuid samas ka kõige olulisem osa. Kõige lihtsamal tasemel võiks see lihtsalt jälgida lehel iga sõna ja salvestada selle lehe selle märksõnaga otsingute jaoks asjakohasena. Enamiku kasutajate jaoks pole see aga kuigi kasulik, kuna soovitud lehekülg on nende otsingupäringu jaoks kõige asjakohasem. Nii et erinevad mootorid pakuvad tähtsuse kaalumiseks erinevaid viise.
Erinevate otsingumootorite kasutatavad algoritmid on hästi kaitstud, et takistada inimestel spetsiaalselt paremate positsioonide saamiseks lehti looma või vähemalt piirata seda, mil määral nad seda teha saavad. See erinevus on põhjus, miks erinevad mootorid annavad samade terminite puhul erinevaid tulemusi. Google võib otsustada, et üks leht on otsingutermini jaoks parim tulemus, ja Ask võib määrata, et sama leht pole isegi 50 parima hulgas. See kõik põhineb ainult sellel, kuidas nad hindavad sissetulevaid ja väljaminevaid linke ning nende märksõnade tihedust. peavad oluliseks, kuidas nad hindavad sõnade erinevat paigutust ja palju väiksemaid tegureid.
Uusim trend otsingumootorites ja tõenäoliselt ka otsingu tulevik üldiselt on liikuda märksõnapõhistest otsingutest kontseptsioonipõhistele otsingutele. Selle uue otsinguvormi puhul proovib programm selle asemel, et piirata otsingut otsija sisestatud märksõnadega, välja selgitada, mida need märksõnad tähendavad, et saaks soovitada lehti, mis ei pruugi sisaldada täpset sõna, kuid on sellegipoolest kasutaja jaoks aktuaalsed. otsing. See on veel arenev valdkond, kuid tundub, et seni on palju potentsiaali otsingute asjakohasemaks muutmisel, muutes veebi veelgi lihtsamaks kohaks, kus täpselt seda leida, mida otsite.