Kaasaegses haridussüsteemis võib matemaatika analüütilise maailma ja humanitaarteaduste kriitilise maailma vahel tekkida märgatav lõhe. Mõnel õpilasel on lihtsam mõelda analüütiliselt lineaarselt matemaatiliselt kui mittelineaarselt kriitiliselt mõelda. Üks esimesi viise kriitilise mõtlemise arendamiseks akadeemilises keskkonnas on sõna miks rakendamine käsitletavale ainele. Kriitiline mõtlemine tähendab teema iga aspekti kahtluse alla seadmist, alates allika usaldusväärsusest kuni oma subjektiivsete järelduste ja arvamusteni.
Kriitilise mõtlemise õppimine on paljude inimeste jaoks aktiivne ja pidev harjutus. Üks viis kriitilise mõtlemise oskuste parandamiseks on kasutada rohkem kui ühte teabeallikat enne uudise kohta kindla arvamuse kujundamist. Võrrelge mitme ajalehe kajastust samast sündmusest või vaadake erinevaid televisiooni uudiseid, et näha, kuidas sama lugu võib ühes või teises suunas kallutada. Kui hakkate hetkesündmuse üle kriitiliselt mõtlema, võite saada teadlikumaks sellest, kui palju teie enda eelarvamused, uskumused ja arvamused võivad mõjutada teie seisukohta selles küsimuses.
Asjade kriitiline analüüsimine tähendab, et enne arvamuse kujundamist käsitletakse teema kõiki aspekte avatud meelega. See ei tähenda asjatult küünilist või faktide või allika paikapidavuse üle hinnangu andmist. Sisuliselt on kriitiline mõtleja nagu žürii liige, kes peab kaaluma mitte ainult juhtumi fakte, vaid ka seda, kuidas need faktid saadi ja nende taga olevat motivatsiooni. Kriitiline mõtlemine tähendab mitte ainult käsitletavat teemat, vaid ka teabe genereerimiseks kasutatud meetodeid.
See on põhjus, miks küsimus “Miks?” on oluline küsida, kui õpid kriitiliselt mõtlema. Miks peaks autor otsustama oma tegelastele just need nimed määrata? Miks reporter opositsiooniliidrit ei intervjueerinud? Miks hääletas see poliitik ettepandud seaduse vastu? Kriitilise mõtlemise oskusi õpitakse aktiivse praktika kaudu, nii et võiksite kulutada iga päev mõnda aega vaidlusi tekitavate teemade, nagu abort, surmanuhtlus või relvastuskontroll, uurimisele ja küsida endalt, miks te selles küsimuses nii usute? Kui võtate aega polariseeriva või vastuolulise probleemi mõlema poole uurimiseks, saate parandada oma üldist kriitilise mõtlemise võimet.