Nime kaubamärgi kasutamine on oluline viis kaitsta energiat ja aega, mille olete kulutanud nime väärtuse kindlaksmääramiseks. Kaubamärgid on intellektuaalomandi õigused, mis annavad isikule või ettevõttele teatud sõna, fraasi või kujutise ainu kasutamise seoses kaupade või teenuste müügiga. Olenevalt jurisdiktsioonist eeldatakse, et mõned kaubamärgid kinnituvad kasutamise käigus, samas kui teised tuleb taotleda ja anda riiklikust ametist. Isegi kui kaubamärk lisandub automaatselt, on riiklik registreerimine siiski tavaliselt parim viis nime märgistamiseks. Registreerimisega kaasneb esmase omandiõiguse eeldus ja võimalus ainukasutust tõhusamalt jõustada.
Nime märgistamiseks peavad olema täidetud erinõuded, olenemata sellest, kuidas kaubamärk on saadud. Enamikus riikides, sealhulgas Ameerika Ühendriikides, Kanadas ja kõigis Euroopa Liidu liikmesriikides, on kaubamärgid reserveeritud ainult nimedele, fraasidele ja kujutistele, mida kasutatakse “kaubanduses”. Kaubanduses kasutamine tähendab, et kaubamärki tuleb kasutada koos kaupade või teenuste müügiga. Kui nimetust kaubanduses ei kasutata, ei saa seda üldjuhul kaubamärgistada.
Oluline on meeles pidada, et kaubamärgiseadus keskendub kasutamisele, mitte konkreetsele sisule. Puuduvad kindlad reeglid selle kohta, millist tüüpi nimed on kaitsekõlblikud. Kaubamärgikõlblik nimi võib olla ärinimi või isikunimi, kui see on seotud määratletava turuga. Kui märgite nime kaubamärgi alla, ei saa te ainuõigust selle nime kasutamiseks igal juhul. Saate õiguse seda nime kasutada ainult seoses ettevõttega, millega see on seotud.
Ameerika Ühendriikides lisatakse kaubamärgiõigused üldjuhul automaatselt nimele, mida kasutatakse isoleeritud turul. Sellisena on lihtsaim viis nime kaubamärgiga märgistamiseks, vähemalt USA-s, olla esimene, kes kasutab seda nime kogukonnas, et müüa midagi konkreetset. Kasutamise teel loodud USA kaubamärgi omanik võib kaubamärgi nimele lisada kaubamärgi sümboli &trad;. Sümbol ® on aga reserveeritud föderaalselt registreeritud kaubamärkidele.
Kasutamisel loodud kaubamärkidel on ainult kohalik kaal. Kasutuspõhine kaubamärk võib keelata kellelgi teisel teie kaubamärgiga kaitstud nime kasutamise teie kogukonnas sarnase asja müümiseks, kuid see ei keela kellelgi teie nime kasutada kusagil mujal, kas riigisiseselt, teises osariigis või teises riigis. Kui märgite kaubamärgile nime ainult kasutamise järgi, võib kaubamärgi jõustamine olla keeruline. Kui olete oma nime kui eristuva kaubamärgi väljatöötamisse investeerinud palju ressursse – eriti kui kavatsete seda nime kasutada laiemalt kui oma kodukogukonda –, peaksite taotlema riiklikku registreerimist.
Kui märgite nime riiklikul tasandil kaubamärgiks, registreerite sisuliselt selle nime kasutamise riigi kaubamärgiametis ja taotlete ainuõigusi kogu riigis. Ameerika Ühendriikides annab riiklikke kaubamärke Patendi- ja Kaubamärgiamet. Sarnased kontorid on peaaegu kõigis maailma riikides.
Riikliku registreeringu saamise erinõuded on riigiti erinevad, kuid tavaliselt peab taotleja tõendama, et tema nimekasutus on eksklusiivne, originaalne ega ole vastuolus teiste juba registreeritud nimedega. Riiklik registreerimine võimaldab kaubamärgi omanikul kasutada kaubamärgiga kaitstud nime laial turul ja takistada teistel seda nime kasutamast sarnasel eesmärgil. Riikliku registreerimise nüansid võivad olla keerulised. Üksikisikud saavad taotleda riiklikku registreeringut iseseisvalt, kuid paljud inimesed otsustavad kaubamärgi kaubamärgiga tegeleda kaubamärgijuristi abiga, kes tunneb kohaliku registreerimissüsteemi nüansse ning oskab omanikku märkide tugevuse ja edu tõenäosuse osas nõustada.