Magnetresonantskujutised (MRI) on täiustatud meditsiinitehnika, mida kasutatakse kõrge eraldusvõimega kujutiste tegemiseks keha sisemusest. Erinevalt röntgenpildist võib MRI-kujutis näidata keha pehmeid kudesid, võimaldades samal ajal paindlikult uurida väga väikeseid kehapiirkondi väga erinevate nurkade alt. MRI-skaneerimine töötab tohutute magnetite, hoolikalt sihitud elektromagnetiliste impulsside ja arvutitarkvara kombinatsiooni kaudu, mis muudab töötlemata andmed valmis kujutisteks. Paljud meditsiinieksperdid tunnustavad MRI-skaneerimist meditsiini diagnostilise valdkonna pöördelisena.
See ei pruugi tunduda nii, kuid iga inimene koosneb miljarditest aatomitest, mis kõik töötavad aktiivselt füüsilise keha loomise ja hooldamise nimel. Inimene koosneb enamasti veest, mis ise koosneb kahest vesinikuaatomist ja ühest hapnikuaatomist. Vesinikuaatomid, mida kehas on palju, pöörlevad tavatingimustes juhuslikult. Häälestatud magnetiga kokkupuutel peatab enamik vesinikuaatomeid aga oma juhusliku looklemise ja osutab samale positsioonile, joondudes magnetvälja suunaga. MRI-skannimise esimene samm on luua magnetväli, mis joondab vesinikuaatomid, viies tavaliselt umbes poole punkti jalgade ja poole pea poole.
MRI skaneerimine tugineb tõsiasjale, et väga vähesed vesinikuaatomid keelduvad oma miljarditest aatomivendadest koosnemast. Need vähesed jätkavad pärast magnetvälja rakendamist suvaliselt pöörlemist, muutes need pakendist silmapaistvaks. Raadiosagedusliku impulsi abil sihib MRI-aparaat endiselt juhuslikke aatomeid, mis neelavad impulsi energia ja pöörlevad teises suunas. Masinas olevad väiksemad magnetid, mida nimetatakse gradientideks, ärkavad selle protsessi käigus ellu, lokaliseerides masina jõupingutused konkreetsele kehaosale, mida tuleb uurida.
MRI-skaneerimise viimane etapp on pildi loomine. Pärast seda, kui gradiendid on keskendunud tähelepanu vajavale kehalõigule, peatatakse raadioimpulsid, mis võimaldab aatomitel neelatud energia väljutada ja pöörduda tagasi algasendisse. Masin mõõdab mitut erinevat muutujat nende algse tasakaalu taastumise määrast ja just need mõõtmised annavad algandmed lõpliku pildi loomiseks.
Lõplik pilt on arvutivõluri ja meditsiinitehnoloogia toode. Patsientidele süstitakse sageli kontrastainet, mis värvib erinevat tüüpi kudesid erineva varjundiga, nii et loodud kujutisel ilmnevad kontrastid. Sõltuvalt kasutatavast arvutisüsteemist saab MRI-skaneerimisel kogutud teabe muuta kahe- või kolmemõõtmeliseks kujutiseks, mis valgustab tänu kontrastainele kudede erisusi.
Kuigi MRI skaneerimist peetakse väga ohutuks protseduuriks, mis annab sageli suurepäraseid tulemusi, on sellel protsessil mõningaid puudusi. Esiteks nõuab skaneerimine, et patsient lamab täiesti paigal, vastasel juhul on pilt häiritud. Kuigi see ei pruugi tunduda suure nõudena, muudab selle sageli keerulisemaks asjaolu, et masin on väga vali ja asetab patsiendi väikesesse suletud ruumi. Inimesed, kes tunnevad end kitsaste ruumide tõttu ebamugavalt, võivad soovida arstidelt küsida protsessi hõlbustamise võimaluste kohta.