Melanoom on teatud tüüpi vähk. See areneb rakkudes, mis toodavad pigmenti, mis vastutab naha värvi eest. Melanoomi peetakse nahka mõjutavatest vähkidest kõige surmavamaks. Kahjuks võib melanoomi levik põhjustada vähi liikumist naharakkudest siseorganitesse. Melanoomi levik võib põhjustada ka vähi teket inimese lümfisõlmedes.
Sageli nahavähk ei levi; Seda seetõttu, et need on basaalrakulised kartsinoomid, mis tavaliselt ei levi. Seda tüüpi nahavähki on sageli lihtsam ravida. Melanoom on aga erinev ja see levib siis, kui vähirakud satuvad melanoomi lähedal asuvatesse veresoontesse või jõuavad lümfisoontesse. Kui rakud liiguvad veresoontesse, võivad need kanduda teistesse kehaosadesse, kus need võivad organites areneda. Kui nad tungivad lümfisoontesse, transporditakse need lümfivedelikuga ja juhitakse koos vedelikuga lümfisõlmedesse.
Melanoom võib levida rohkem lümfisõlmedesse, mis on vähirakkude esialgsele asukohale kõige lähemal. Näiteks võib käel olev melanoom levida kõige tõenäolisemalt kaenla lümfisõlmedesse. Inimese kõhul olev melanoom põhjustab aga tõenäoliselt vähktõve tekkimist kas kaenlaaluses või kubemes.
Kuigi igal melanoomipatsiendil on melanoomi leviku oht, võib alla 1 millimeetri (03 tolli) paksune vähk paikneda ainult naha ülemistes kihtides. Sellisel juhul võib selle leviku tõenäosus olla väiksem, võimaldades arstil selle eemaldada ja mõnel juhul patsiendi vähist vabaks jätta. Kahjuks võib melanoom korduda isegi pärast edukat ravi. Lisaks ei parane väike osa neist õhukestest melanoomidest kirurgilise eemaldamise teel täielikult.
Sageli viib melanoomi levik vähirakud kasvaja esmasest asukohast lümfisõlmedesse, kust need võivad liikuda edasi lümfisõlmedesse ja organitesse, mis asuvad vähi algsest asukohast kaugemal. Nahast väljapoole levinud melanoomide ravivõimalused hõlmavad kirurgilist eemaldamist, keemiaravi, kiiritusravi ja bioloogilist ravi. Parim prognoos võib olla melanoomi kõige varasemas staadiumis patsientidel, kellel on vähkkasvajad, mis ei ole levinud või ei ole kaugele levinud.
Kui vähk on levinud üle keha kaugele kaugematesse organitesse ja lümfisõlmedesse, nimetatakse seda IV staadiumi melanoomiks. Selles etapis on vähktõve ravimise tõenäosus väiksem. Selles staadiumis inimesed surevad sageli, kuna nende organid lõpuks ebaõnnestuvad.