Normaalset hapnikuküllastust saab määrata seadmega, mida nimetatakse pulssoksümeetriks, mis töötati välja patsiendi vere hapnikutaseme mõõtmiseks. Väike masin on kinnitatud sõrme või kõrvanibu otsa, kuhu see saadab erinevat värvi valgust ja mõõdab seejärel tagasisaadetava valguse hulka. Lapspatsiendi mõõtmisel võidakse pulssoksümeeter kinnitada varba külge. Seejärel määrab see vere hapnikuga küllastuse taseme ja kuvab näidu väikesel ekraanil. Kui kuvatav näit jääb vahemikku 96–100%, peetakse patsiendi seisundit normaalseks.
Hapnikusisaldus alla 96% viitab seisundile, mida nimetatakse hüpoksiaks või hapnikuga rikastatud vere ebapiisavusele, mis jõuab keha kudedesse. Näidud alla 86% näitavad olulist hüpoksiat ja alla 85% näitavad tõsist hüpoksiat. Mõned oksümeetrid kasutavad erinevat valguse lainepikkust, mis võimaldab mõõta lisaks hapniku tasemele ka süsinikmonooksiidi taset veres.
Normaalse hapnikuküllastuse määramine võib olla osa meditsiinilise sekkumise tõhususe hindamisest, kuid tervishoiuteenuse osutajad ei saa alati tugineda pulssoksümeetri näitudele, et määrata patsiendi hapnikuküllastust. Olukorrad, kus seadet ei saa usaldada, on hüpoperfusiooni all kannatavad patsiendid, sagedamini tuntud kui šokk, ja hüpotermia või külma tõttu langenud kehatemperatuuri ohvrid, kuna kapillaaride kaudu ei voola piisavalt verd, et saada õiget näitu. saadud. Süsinikmonooksiidi mürgitus annab ka näidud, mis on kõrgemad kui tegelik hapniku küllastus.
Suitsetavatel inimestel on süsinikmonooksiidi mürgistus, mistõttu ei pruugi nende hindamisel või ravimisel olla võimalik pulssoksümeetriga määrata normaalset hapnikuküllastust. Liigne liikumine ja küünelaki olemasolu küüntel võivad samuti takistada täpseid näitu. Paljude tervishoiuteenuste osutajate sõnul on kõige täpsem meetod patsiendi hapnikuküllastuse mõõtmiseks hüpoksia füüsiliste tunnuste hindamine: tsüanoos (sinakas huulte, küünealuste ja sõrmeotste värvus) ning jahe ja niiske nahk. Kui need märgid ilmnevad, on hapniku tase tõenäoliselt madal.