Piimaohakas, botaanilise nimega Silybum marianum, on terav Vahemere taim, mida taimeteadlased kasutavad maksahäirete raviks ning maksarakkude parandamiseks ja taastamiseks nii inimestel kui ka loomadel. Muud piimaohaka eelised hõlmavad nii seente kui ka pliimürgistuse vastu võitlemist, ravimite toksiliste kõrvalmõjudega võitlemist, kolesterooli alandamist ja vähktõve ennetamist. Piimaohaka ekstrakti silymariini, mis on piimaohaka seemnes leiduv flavonoidühend, kasutatakse kontsentreeritud koguses vedelike, pulbrite, kapslite ja muude piimaohakavastaste ravimite valmistamiseks.
Piimaohaka sobiva annuse määramiseks on vaja arvestada patsiendi tervislikku seisundit, kehakaalu ja vanust. Näiteks maksahaigusega ja suurema kehakaaluga patsient vajab piimaohakale erinevat annust kui väiksema kehakaaluga ja maksaprobleemideta isik. Samuti on oluline kaaluda kõiki teisi ravimeid, mida patsient võib praegu võtta. Kuigi ravimtaimi peetakse tavaliselt ohutuks, võivad nad suhelda teiste ravimitega ja põhjustada kahetsusväärseid tervisereaktsioone. Mõned neist on iiveldus, peavalu, oksendamine, kõhulahtisus, kehavalud, nahalööbed ja hingamisprobleemid.
Samuti võib olla võimalus, et silymariin võib liigses koguses võtmisel maksale kahjulikult mõjuda. Seetõttu on väga soovitatav konsulteerida kvalifitseeritud arstiga ja teha kindlaks, kas piimaohaka seemneekstrakti võtmine on konkreetse tervisejuhtumi puhul sobiv ja kui jah, siis milline peaks olema soovitatav annus. Piimaohaka tee, piimaohaka detox ja muud piimaohaka tooted ei ole üldiselt soovitatavad väga väikestele lastele, rasedatele ega imetavatele naistele.
Samuti tuleks enne koerte piimaohaka proovimist konsulteerida loomaarstiga. Õige piimaohaka annus võib osutuda tõhusaks koerte maksahäirete ja maksaprobleemidega seotud haiguste, nagu hepatiit, leptospiroos ja pankreatiit, ravimisel. Piimaohaka detox võib pakkuda leevendust koertele, keda on ravitud südameusside vastu, kes on läbinud vähivastase keemiaravi või kellel on olnud parvoviirus.
Kui taimeteadlased on piimaohaka kasulikkust pikka aega reklaaminud, siis piimaohaka ekstrakte uuritakse endiselt laboris. Senised tulemused ei ole olnud täpselt veenvad, kas piimaohaka annuste võrdlevate uuringute puudumise tõttu konkreetsetes tingimustes või sarnaste juhtumite vastuoluliste leidude tõttu. Uuringud jätkuvad ja võivad tulevikus paremini määratleda piimaohaka efektiivsust.