Tavaliselt määratakse rinnaga toitmise sagedus iga lapse individuaalsete vajaduste järgi. Imetamise sagedust saab määrata käitumise või näpunäidete jada. Seda nimetatakse sageli nõudmisel rinnaga toitmiseks. Teise võimalusena saab selle eelnevalt kindlaks määrata kindlaksmääratud ajakavaga. Kui kell määrab imetamise sageduse, nimetatakse seda sageli ajakava järgi toitmiseks. Toitmissageduse määramisel võivad rolli mängida ka beebi vanus ja meditsiinilised probleemid.
Kui ema otsustab oma imikut nõudmisel toita, tähendab see, et ema pöörab suurt tähelepanu lapse antud näpunäidetele. Nende märguannete põhjal toidab ema oma imikut. Vihjed võivad hõlmata kokkusurutud käe viimist suhu või sõrmede imemist. Lisaks võib laps hakata pead pöörama, otsides oma ema rinda, kui ta on näljane. Mõnikord kostab ka laps nurinat.
Teised emad valivad eelseadistatud ajakava, mis määrab rinnaga toitmise sageduse. Kui laps on väga väike, võib ta alustada imetamist iga kolme tunni järel. Üldiselt hakkab kell käima siis, kui laps hakkab sööma. Seega, kui ta hakkab sööma kell 12:00, sööks ta uuesti kell 3:00, kui ta oleks graafikus, mis lubab tal süüa iga kolme tunni järel. Kui laps saab vanemaks, võib ta süüa harvemini.
Mõnel juhul teeb ema mõlemat: kuulab lapse näpunäiteid ja toidab kella järgi. Näiteks kui beebi esimest korda koju tuleb, võib ta olla väga väsinud. Seetõttu võib emal tekkida vajadus lapse toitmiseks iga paari tunni tagant üles äratada. Kui last ei äratata, saab ema imetamise sageduse määramiseks kuulata lapse näpunäiteid. Lapse vanemaks saades muutub vajadus teda üles äratada vähem oluliseks, välja arvatud juhul, kui lastearst seda soovitab.
Igaüks, kellel on küsimusi imetamise sageduse kohta, võib küsida imetamiskonsultandilt või lastearstilt. Üldiselt on need isikud kursis suundumuste ja viimaste rinnaga toitmise uuringutega. Näiteks osutavad mõned uuringud tõsiasjale, et emad, kes toidavad oma imikuid lapse märguannete järgi, vähendavad tõenäosust, et laps on hilisemas elus rasvunud. Teise võimalusena usuvad mõned, et ajakava on kõige tõhusam viis lapse toitmiseks ja kasvatamiseks. Lõplik otsus jääb tavaliselt ema teha.