Tervisliku toidu ja rämpstoidu tuvastamiseks saab kasutada erinevaid strateegiaid. Tervisliku toidu ja rämpstoidu jaotus ei ole absoluutne, kuid tervislikud toidud sisaldavad tavaliselt rohkem vitamiine ja mineraalaineid, vähem naatriumi ja keemilisi lisaaineid ning tervislikumaid õlisid ja rasvu. Toitumisalane märgistus on kõige tõhusam vahend toidu tervislikkuse määramiseks. Kui toitumisandmed pole kättesaadavad, võivad selle asemel olla visuaalsed näpunäited ja mõned lihtsad rusikareeglid.
Rämpstoidu all mõistetakse üldiselt toitu, milles on palju kaloreid, kuid vähe kasulikke vitamiine või mineraalaineid. Selline toit saab sageli suure osa kaloritest ebatervislikest küllastunud rasvadest. Suur osa rämpstoitudest on täis ka kemikaale, kaloreid lisavaid magusaineid või naatriumi. Sellesse kategooriasse kuuluvad eriti tõenäoliselt magustoidud ja suupisted. Minimaalselt töödeldud toidud, nagu rasvased lihalõigud, jäetakse tavaliselt sellest kategooriast välja, isegi kui need pole eriti tervislikud.
Enamikus riikides peavad toidud kandma toitumisalase teabe märgistust, kuigi köögiviljad, liha ja muud minimaalselt töödeldud või töötlemata toidud võivad olla sellest piirangust vabastatud. Kui sildid on olemas, on tervisliku toidu ja rämpstoidu vahelist erinevust lihtne märgata. Tervislik toit peaks sisaldama olulisi makrotoitaineid, nagu valk, kasulik koresööt kiudainetena või vitamiinid ja mineraalained. Suure tõenäosusega rämpstoiduks kvalifitseeruvad toidud, milles on palju transrasvu, küllastunud rasvu, naatriumi või lisatud magusainetest saadud kaloreid.
Kui toidumärgised puuduvad, võib tervisliku toidu ja rämpstoidu küsimuse lahendamiseks kasutada mõnda lihtsat rusikareeglit. Looduslikud toidud on tavaliselt tervislikumad kui keemiliselt töödeldud toidud. Puu- ja juurvilju tuleks peaaegu alati pidada tervislikeks toitudeks. Värvilised puu- ja köögiviljad on tavaliselt väga tervislikud, kuna rikkalikke rohelisi, lillasid ja punaseid toone toodavad sageli keemilised ühendid, millel on märkimisväärne kasu tervisele.
Visuaalne kontroll võib osutuda kasulikuks tervislike ja ebatervislike toitude eristamisel väljas söömisel. Köögiviljade tervislikkuse hindamisel jääb värv kasulikuks teejuhiks. Toit, mis rasvakihi all sädeleb, kvalifitseerub tõenäoliselt rämpstoiduks. Kõrge kalorsusega jooke, nagu magustatud sooda ja alkohol, tuleks käsitleda rämpstoiduna, kuna need sisaldavad palju kaloreid ja vähe toitaineid, kui üldse.
Mõnel juhul võivad toiduainete töötlemise meetodid viia need ühest kategooriast teise. Kuigi õunad jagunevad tervisliku toidu ja rämpstoidu vahel kindlasti tervislikumaks pooleks, kaoks õuna söömise suhteline kasu tervisele, kui see õun kastetaks esmalt paksu rikkaliku karamellkastme kihi sisse. Sibul on kasulik kiudainete allikas, kuid paneeritud ja friteeritud kujul tuleks seda pidada rämpstoiduks.