Romantismi kunstis saab ära tunda teema, meeleolu ja kujunduse tuvastamise kaudu. Maali stiil rõhutab emotsiooni tegelikkusest ja tundeid teadusest. Maalid on tuntud oma vastuolulise kujunduse ja erksa värvikasutuse poolest. Samuti kasutasid nad aastatuhandeid mütoloogiat ja religiooni. Romantilise kunsti kuulsad pooldajad on Francisco Goya ja JMW Turner, kelle järgi on nimetatud Turneri auhind.
Kui kirjalikku romantismi inspireerisid Briti ja Saksa mõtlejad ja kirjanikud, nagu William Wordsworth ja Johann Wolfgang von Goethe, siis romantism kunstis oli peamiselt inspireeritud Prantsuse kunstikoolkonnast. Ameerikas oli selles osas väga mõjukas ka Hudson Riveri kool. Romantism pärineb ligikaudu 1770. aastast kuni 1870. aastani, kuid romantikud jätkasid veel mõnda aega, väiksemal arvul, pärast seda kuupäeva. Liikumine ühendas ka filosoofilise mõtte ja kirjanduse, mis võttis koos Jean Jacques Rousseau ja Johann Gottfried von Herderi kõrval Sir Walter Scotti ideid.
Romantismi põhijooneks kunstis on kujutlusvõime tõstmine reaalsusest kõrgemale. Turner, Goya ja Orest Kiprensky aitasid romantismi kunstis määratleda. Nad rõhutasid looduse jõudu ja sellisena domineeris loodus maastikel ja portreedel. Ameerika romantikud asusid maalima mitmesuguseid Ameerikas leiduvaid maastikke, mis tõi kaasa Ameerika loodusliku ilu suurema teadlikkuse ja väärtustamise.
Paljud teised lisasid oma maastikumaalidele iidseid varemeid. Kaasades vanad varemed, mida Euroopa maastikul ikka veel leidub, püüdsid romantikud näidata inimese haprust. Kuna maalid ühendati loodusega, demonstreerisid nad romantilist ideed, et loodus võidab lõpuks inimkonna. See on otsene ümberlükkamine teaduslikele katsetele looduse üle domineerida.
Rousseau ja von Herder inspireerisid otseselt filosoofilisi mõtteid natsionalismist ja revolutsioonist. Kombineerituna rahvuslike müütide, nagu Kalevala Soomes, ja kohaliku folklooriga, sai rahvuslus paljudes kunstiromantismi domineerivaks jooneks. Maalidel on sageli elemente riiklikest sündmustest ja tunnetest, nagu Belgia ja Prantsusmaa revolutsioonid.
Kohaliku realismi ja maitse kombinatsioon on teised tegurid romantismi äratundmisel kunstis. Kuigi romantikud pidasid tegelikku elu oluliseks ja vääriliseks, soovisid nad seda ühendada ka ideaalide propageerimisega. Realism sai kujutlusvõime ja loovuse kõrval teisejärguliseks. See pani Ameerika maalijad austama õilsat metslast, nagu nad tol ajal põlisameeriklasi nägid.
John Constable oli üks esimesi kunstnikke, kes lükkas tagasi poeetilise diktsiooni. Ta leidis ilu looduses leiduvast pidevalt muutuvast ja muutuvast olekust ja valgusest. Ta otsustas maalida atmosfääris ja pani oma kuulsatele maalidele, nagu “Keti kai”, “Hüppav hobune” ja “Dedhami lukk”, muutva valgustuse.
Eugene Delacroix tugines Constable’i tööle, kuid oli tuntud kahe edasise arenduse poolest. Tema romantismi kunstis võib ära tunda elava värvikasutuse ja natsionalismi järgi. Tema värvikasutus inspireeriks impressionismi. Tema kuulsamate maalide hulka kuuluvad “Dante barokk” ja “Giaouri ja Hassani võitlus.