Paljud inimesed teavad vähe sellest, milliseid kulusid võib maksusoodustustena kasutada. Isegi isikud, kes otsustavad iga-aastases maksudeklaratsioonis mahaarvamisi üksikasjalikult kirjeldada, võivad olla tuttavad vaid vähese hulga paljudest maksudest mahaarvamisvõimalustest, mida valitsuse tuluasutused lubavad. Kuigi see teadmiste puudumine ei pruugi avaldada suurt mõju leibkondadele, kellel on üks sissetulekuallikas ja kellel pole reaalset püsivat vara, millega arvestada, kannatavad koduettevõttega tegelevad isikud sageli arusaamatuse all, kuidas maksude jaoks kirjeid eristada. Pole kahtlust, et inimesed, kes teenivad elatist vabakutselise või lepingulise töö kaudu, peavad omama praktilisi teadmisi võimalike üksikasjalike mahaarvamiste kohta, mis on ettevõtte rahalise heaolu jaoks väga olulised.
Üldiselt vastab maksudest mahaarvatav kulu tavaliselt kolmele põhikvalifikatsioonile. Esiteks peab kulu olema tehtud kindlaksmääratud ameti või kutsealaga seotud äritegevuse läbiviimise või kindlustamise protsessis. Teiseks on maksudest mahaarvatav kulu kergesti tuvastatav kui kululiik, mida peetakse tavapäraseks ja ettevõtte toimimiseks vajalikuks. Lõpuks ei tohi kulutusi pidada lopsakaks, ülemääraseks või ekstravagantseks, arvestades kuluga seotud konkreetseid asjaolusid.
On kaks peamist meetodit, et teha kindlaks, mis on ja mis ei ole maksudest mahaarvatav kulu. Üks meetod on koguda võimalikult palju teavet vastavast riigi tuluametist. Paljud tuluagentuurid annavad täpsemaid juhiseid, mis aitavad üksikisikul kulusid kategoriseerida ja määrata, millised on kehtivate juhiste kohaselt maksudest mahaarvatavad. Paljudel juhtudel võib seda tüüpi ressursse leida agentuuri veebisaitidelt allalaaditavate dokumentidena. Samuti võidakse nõuda paberkoopiaid ja need tarnida tavapostiga.
Teine võimalus on kasutada professionaalide teenuseid, kes on hästi kursis kehtivate maksuseaduste ja -määrustega. Nende hulka võivad kuuluda finantsnõustajad, maksuadvokaadid ja raamatupidajad, kes tegelevad igapäevaselt finantsküsimustega. Selle lähenemisviisi üks eeliseid on see, et professionaal ei tea mitte ainult kehtivaid seadusi maksusoodustuse kulude kohta, vaid tal on ka tööalased teadmised sellest, kuidas tuluagentuur kipub kehtivate seaduste alusel konkreetset kulu tõlgendama. See võib kõrvaldada palju oletusi, kui on vaja spekuleerida selle üle, kas kulu tõenäoliselt kiidetakse heaks või mitte.
Nagu võib ette kujutada, on võimalik väga palju individuaalset tõlgendamist selle kohta, kas antud kulu vastab praegustele nõuetele ja on tõesti maksudest mahaarvatav. Seetõttu on nii oluline otsida riigi tuluameti poolt väljastatud dokumente ning pöörduda maksudest, eriti üksikmaksudest aru saavate raamatupidamis- ja finantsspetsialistide poole. Kui võimalikult palju teada saada, mis liiki kulud ja millistel tingimustel on praegu lubatud, on palju lihtsam maksusoodustusega kulusid õigesti klassifitseerida ning vältida viivitusi iga-aastase maksudeklaratsiooni vastuvõtmisel.