Allergia on seisund, mille puhul inimese keha on aine suhtes ülitundlik, põhjustades pärast ainega kokkupuutumist kehale ebamugavat reaktsiooni. Tolmu võib määratleda kui väikseid mustuse ja aine osakesi, mis on piisavalt kerged, et olla peen pulber. Tolmu suhtes allergilistel inimestel võivad esineda sellised sümptomid nagu vesine nina, vesised silmad ja aevastamine.
Keha on loodud kaitsma end sissetungijate, nagu bakterid, viirused ja muud võõrained, mida nimetatakse antigeenideks, eest. Keha toodab antikehi antigeenide ründamiseks. Antigeeni, mis võib põhjustada allergilist reaktsiooni, nimetatakse allergeeniks. Sel juhul on tolm allergeen. Tolmu suhtes allergilised inimesed toodavad tolmu ründamiseks IeG antikehi, mis põhjustab allergilise reaktsiooni.
Tolm ei ole lihtsalt väikesed mustusetükid. Osakesed võivad sisaldada muid aineid, nagu tolmulestad, surnud tolmulestad ja tolmulestade väljaheited. Tolmulestad, mis on siseruumide tolmuallergiate kõige levinumad vallandajad, kuuluvad ämblike ja sikutajatega ühte perekonda. Lestad elavad umbes 30 päeva ja toodavad jääkaineid kuni umbes 20 korda päevas. Emane võib muneda, mille tulemusel sünnib elu jooksul 20–30 uut lesta.
Teine viga, mis võib inimese tolmu suhtes allergiliseks muuta, on prussakas. Prussakaid ei pea nägema probleemina. Nende sülg, kehaosad ja eritised võivad mõnedel inimestel põhjustada allergilisi reaktsioone.
Hallitusseened, nagu aspergillus ja penicillium, võivad kasvada nii õues kui ka toas. Nagu prussakad, ei pea need hallitusseened tingimata nähtavad olema, et tekitada tolmule allergilist reaktsiooni. Hallitusseened paljunevad eoste kaudu, mis on õhus levimiseks piisavalt kerged. Need eosed võivad seejärel kasvada pindadel, millele nad maanduvad, tekitades rohkem hallitust.
Inimesed võivad olla tolmu suhtes allergilised ka loomade tõttu. Loomad ajavad maha karva- ja nahaosakesi ning toodavad uriini ja sülge. Kassid ja koerad on kõige levinumad loomaallergiate süüdlased. Tegelikult on kassi allergeenid, mis võivad kinnituda riietele, kõige levinum põhjus, miks inimesed on koolides tolmu suhtes allergilised. Mitte ainult kassid ja koerad võivad põhjustada allergilisi reaktsioone. Kõik tolmus leiduvad soojavereliste imetajate allergeenid võivad põhjustada allergilisi reaktsioone, sealhulgas merisigade, hamstrite ja hiirte allergeenid.
Arst saab määrata allergia täpse põhjuse. Arst võib läbi viia füüsilise läbivaatuse ja esitada küsimusi isiku haigusloo kohta. Lisaks võib arst nõuda nahatorketesti või vereanalüüse, et selgitada välja allergiliste reaktsioonide põhjus.