Psühhiaatria doktorikraad (PhD) on teadus- ja õppekraad meditsiini valdkonnas, mis keskendub vaimuhaiguste etioloogia, diagnoosimise ja ravi uurimisele. Psühhiaatria doktorikraadi saamiseks peate esmalt läbima meditsiinikooli ja saama arstina tegutsemise litsentsi, millele järgneb psühhiaatriaalane koolitus. Teatud meditsiinikoolid pakuvad arstide-teadlaste kursusi, kus antakse nii arstikraad kui ka doktorikraad psühhiaatria alal, mis on parem valik, kuigi väga konkurentsivõimeline.
Meditsiinikooli sisseastumiseks on vaja bakalaureusekraadi mis tahes valitud erialal, kui olete läbinud meditsiinieelse (meditsiinieelse) kursuse. Kuigi paljud õpilased võtavad erinevate teaduste, näiteks bioloogia või keemia erialadel, pole see nõutav. Meditsiinieelsed kursused on bioloogia, anorgaaniline keemia, orgaaniline keemia ja füüsika, mis kõik tuleb läbida laboris ühe aasta jooksul. Sõltuvalt teie keskkooli rekordist peate võib-olla läbima eelõppekursused, enne kui teil lubatakse minna meditsiinieelsetele tundidele. On oluline, et kõik oma kursused oleksid väga head, sest meditsiinikooli kandideerimine on tihe konkurents.
Mõned meditsiinikoolid pakuvad kombineeritud meditsiini- ja doktorikraadi psühhiaatrias. Meditsiiniüliõpilased, mida nimetatakse MD/PhD programmideks, läbivad üheaegselt nii meditsiinikooli kui ka psühhiaatria doktorikraadi seitsme kuni kaheksa aasta jooksul. See võib olla ka valik, kuna kandideeriksite MD/PhD psühhiaatriaprogrammi, kui olete lõpetanud meditsiinieelse kursuse ja bakalaureusekraadi. MD/PhD programmid on sissepääsu saamiseks veelgi konkurentsivõimelisemad. Teadustöö kogemus on oluline MD/PhD psühhiaatriaprogrammidesse vastuvõtmiseks.
Kui teid arsti-teadlase erialale ei võeta, peate siiski läbima residentuuri pärast tavapäraste meditsiinikoolide kursuste lõpetamist. Residentsus on koolitus, mille läbite oma psühhiaatria eriala lõpetamiseks. See annab teile kvalifikatsiooni psühhiaatriks, arstiks, kes keskendub vaimuhaigete diagnoosimisele ja ravile. Pärast residentuuri lõpetamist peate kandideerima psühhiaatria doktoriõppesse. Enamikku doktoriõppe programme pakutakse spetsiaalses distsipliinis, nagu molekulaarpsühhiaatria või kohtupsühhiaatria, kuna vähesed koolid pakuvad üldpsühhiaatria doktorikraadi peale MD/PhD õppesuundade, kuid see on piirkonniti erinev.
Mõned inimesed leiavad, et nad ei taha saada arstiks, kuid tunnevad huvi psühholoogia vastu. Psühhiaatrid on arstid, kes võivad välja kirjutada ravimeid ja muud ravi. Kliinilised psühholoogid, kes on lõpetanud doktorikraadi, kuid ei ole meditsiinikoolis käinud, ei ravi tavaliselt ravimitega, kuigi see on muutumas, kuna teatud piirkonnad lubavad neil seda teha täiendava haridusega.