Abielulahutus on kahjuks saanud reaalsuseks peaaegu poolte Ameerika Ühendriikides sõlmitud abielude puhul, kuid selle regulaarsus ei muuda lastel selle vastuvõtmist sugugi lihtsamaks. Lahutusel on laste jaoks sageli sama emotsionaalne kaal kui perekonnas toimunud surm või ootamatu ümberpaigutamine. Lapse ettevalmistamine lahutuse tegelikuks olukorraks ei ole kunagi ühegi vanema jaoks lihtne protsess. Hirm tekitada püsivaid emotsionaalseid arme või võõrandada last kogu eluks on väga õigustatud, nii et mõlemad vanemad peavad enne lastega lahutuse teemal rääkimist olema nõus.
Üks olulisemaid viise oma lapse lahutuseks ette valmistada on veenduda, et olete kõigepealt valmis. Saadaval on mitmeid eneseabi juhendeid, mis käsitlevad laste ja lahutusega seotud konkreetseid probleeme. Abielunõustajad peaksid samuti suutma anda vanematele otsest nõu noorematele lastele uudiste edastamiseks.
Isegi mitteametlikud vestlused teiste lahutatud paaridega võivad osutuda valgustavaks. Esitage konkreetseid küsimusi nende esimeste lähenemisviiside ja nende laste väljendatud murede kohta. Abielulahutuse laste jaoks võib olla ka tugirühmi, kus võivad olla saadaval mõned brošüürid.
Paljud vanemad, kes seisavad silmitsi lahutusega, muretsevad psühholoogilise ja emotsionaalse kahju pärast, mida nende tegevus lapsele põhjustab. Tõde on see, et hoolimata sellest, kui hoolikalt te seda teemat käsitlete või kui palju eufemisme kasutate, põhjustavad selle ulatusega uudised lastele emotsionaalset kahju. Seda ei saa vältida. Hea uudis on see, et enamik lapsi on hämmastavalt vastupidavad ja tulevad toime paremini, kui me arvame. Lapse ettevalmistamine esimeseks lahutusaruteluks võib olla lihtsalt õige aja ja koha leidmise küsimus.
Üks võimalus lapsega lahutuse teemat käsitleda on mõelda tema vanusetasemele. Sellised mõisted nagu lahuselu, lahutus või hooldusõigus võivad nooremale lapsele võõrana tunduda, kuid viieaastane mõistab sõprust, vaidlusi ja külaskäike. Võiksite selgitada, et emme ja issi püüavad olla sõbrad, kuid nad peavad elama erinevates majades, et nad saaksid asjade üle vaidlemise lõpetada. Mõnikord jõuate issile külla ja mõnikord jääte emme juurde. Väiksemad lapsed ei pruugi neid eraldi külaskäike isegi näha millekski muuks kui kahes erinevas majas elamiseks.
Teine lahutusega seotud keeruline probleem on vastutustunne. Vanemad lapsed, kes on näinud pealt kaklusi oma vanemate vahel, võivad tunda teatud määral isiklikku vastutust. Kui nad poleks sündinud või poleks nii palju mänguasju küsinud või mida iganes, ei vaidleks ema ja isa nii palju raha pärast.
Vanemana peate vanematele lastele kinnitama, et ema ja isa vahelised probleemid ei ole nende süü. Vabandage kõige eest, mida laps võis ägeda arutelu käigus kogemata kuulda. Ükskõik kui valus lahutus ka pole, võib aastatepikkuse füüsilise või emotsionaalse väärkohtlemise tunnistajaks olemine olla lapsele veelgi kahjulikum.
Eelkõige olge oma lapsega eelseisva lahutuse osas nii aus kui võimalik. Selgitage vangistuse mõisteid lihtsas keeles: „Sa elad kooliaasta minuga selles majas ja isa tuleb sulle reede õhtuti järgi, et jääda nädalavahetuseks tema majja. Suvel võid ööbida minu või isa juures. Mõnikord on teil jõulud minuga ja mõnikord on lihavõtted isa juures. Lapsed tahavad sageli kuulda, mis jääb nende jaoks samaks, näiteks kooliskäimine ja spordis osalemine või muud huvid.
Abielulahutusega võivad kaasneda muud keerulised probleemid, mis nõuavad märkimisväärset tundlikkust. Kui vanemalt ei võeta hooldusõigust, võib teine vanem seda teemat lapsega hoolikalt käsitleda. Võite öelda: “Ma tean, et igatsete emmega kohtumist, kuid praegu pole ta terve ja ta peab paranema, enne kui saab teid külastada.” Järelevalvega külastus võib olla stressirohke aeg nii vanematele kui ka lastele, nii et peate võib-olla selgitama, miks see kena daam peab toas olema, kui teie laps isaga aega veedab. Väiksemad lapsed saavad sageli hakkama ka lihtsamate selgitustega, seega pidage meeles, et püsige oma tasemel ja vastake nende küsimustele ausalt.