Arstiks saamine nõuab aastatepikkust rasket tööd ja vaeva. See töö algab keskkooliga. Inimene, kes soovib saada arstiks, peaks keskkoolis läbima akadeemilise kursuse. Kuigi mitmekülgne klasside valik annab hea aluse teadmistele kolledži alustamiseks, on loodusteaduste kursused, nagu bioloogia, keemia ja füüsika, ühed kõige olulisemad. Abiks on ka matemaatika edasijõudnute kursused.
Kolledž on vajalik järgmine samm, kui inimene soovib saada arstiks USA-s ja mõnes teises riigis; paljud arstiks pürgivad valivad meditsiinikooliks valmistumiseks meditsiinieelse eriala. See ei ole aga nõue ja arstiteaduskonda on võimalik saada mõne muu erialaga, isegi mitte teaduse erialal. Sellegipoolest vajavad taotlejad kolledžist meditsiinikooli suundumiseks kindlat alust loodusteaduste kursustele. Mõistlik on võtta aasta esmakursuslasest keemiat, aasta orgaanilist keemiat, aasta bioloogiat ja aasta füüsikat, tagades, et teaduse valikud hõlmavad laborikomponente. Lisaks vajavad taotlejad tavaliselt üheaastast inglise keelt ja ühte aastat kõrgtasemel matemaatikat, näiteks arvutust.
Igal meditsiinikoolil on üliõpilaste vastuvõtmisel oma ainulaadsed nõuded. Seetõttu on taotlejatel hea enne ülikooli astumist uurida koole, mis võivad neile huvi pakkuda. See võib anda neile hea ettekujutuse nii kursuste tüübist, mida nad peavad täitma, kui ka muudest sisseastumisnõuetest. Meditsiinikooli lootus võib isegi otsustada osaleda kolledžis, mis on tuntud oma eriti hea eelmeditsiiniprogrammi või meditsiinikooli kuulumise poolest.
Head hinded kolledžis on kohustuslikud neile, kes soovivad osaleda meditsiinikoolis. Meditsiinikooli vastuvõtt on konkurentsivõimeline. Heade hinnete saamisest aga ei piisa, et kindlustada koht meditsiinikoolis. Taotlejad peavad läbima ka meditsiinikolledži vastuvõtutesti (MCAT). Selle testi hea hind on meditsiinikooli sisseastumiseks hädavajalik.
Järgmine samm on meditsiinikoolis käimine. Arstiks pürgijad peavad läbima palju loodusteaduslikke kursusi ja nad võivad veeta palju aega nii laborites kui ka traditsioonilistes klassiruumides. See kehtib eriti kahe esimese kooliaasta kohta. Meditsiinikooli viimasel kahel aastal töötavad üliõpilased nii patsientide kui ka arstidega haiglates ja kliinilistes tingimustes, õppides kogenud arstide juhendamisel hooldust ja arendama oma voodiharjumusi.
Kui inimene lõpetab arstiteaduskonna, ei ole tema koolitus lõppenud, kuigi ta on omandanud arstidiplomi. Meditsiinikooli lõpetajad jätkavad residentuurikoolitust haiglates. Nad tegelevad patsientide raviga kogenumate arstide järelevalve all. See koolitus kestab tavaliselt umbes kolm aastat, kuigi mõned inimesed veedavad täiendavat aega residentuuriõppes, kui nad soovivad minna teatud meditsiinierialadele.
Arstiks saamiseks tuleb sooritada ka eksamid. Arstiks pürgijad peavad meditsiinikooli ajal läbima Ameerika Ühendriikide meditsiinilise litsentsi eksami (USMLE), esimese ja teise etapi. USMLE kolmas etapp tehakse residentuuri ajal.
Kui keegi loodab saada arstiks väljaspool Ameerika Ühendriike, võib koolituses olla mõningaid erinevusi. Enamikul arenenud riikides on aga arstiks saamiseks mingi ulatuslik haridusnõue. Sellistes kohtades nagu Ühendkuningriik võib inimene hakata arstiks koolitama kohe pärast keskkooli lõpetamist, mis erineb oluliselt USA nõudest. Teistes kohtades, näiteks Mehhikos, peab inimene enne meditsiinikooli õppima asumist läbima neli aastat bakalaureuseõppe.