CRP on C-reaktiivse valgu lühend, mis on aine, mida organism toodab põletikulise protsessi käigus. CRP tulemused võivad aidata diagnoosida haigusseisundeid, kus esineb põletik, või jälgida selliste seisundite ravivastust. CRP tulemused saadakse CRP-testist, mis on rutiinne vereanalüüs, mis tehakse veenist võetud vereprooviga. Sõltuvalt testi teostavast laborist on normaalne CRP tase vahemikus 0 kuni 1 mg/dl (alla 10 mg/l).
Kui tekib põletik, kas äge, näiteks pärast traumat või ägeda haiguse korral, või krooniliselt, näiteks artriidi või põletikulise soolehaiguse korral, sünteesib maks CRP-d. Kõrged CRP tulemused näitavad, et põletik on olemas kas ägedalt või krooniliselt. Arstid kasutavad CRP tulemusi nii diagnoosimiseks kui ka ravi jälgimiseks. Kui keha reageerib ravile, peaks põletik taanduma ja CRP tase langema.
CRP tulemused võivad paljudes ägedates olukordades olla kõrged. Vigastused, nagu põletikku põhjustav trauma, võivad neid suurendada, kui piirkond on põletikuline. CRP tase tõuseb sageli ka pärast müokardiinfarkti või südameinfarkti. CRP suurenemine pärast operatsiooni võib viidata operatsioonijärgsele infektsioonile, mis nõuab täiendavat uurimist. CRP võib suureneda ka raseduse lõpus. Maksapuudulikkuse korral võib see väheneda.
Kroonilisemate haigusseisundite, nagu artriit ja põletikuline soolehaigus, korral kasutatakse CRP tulemusi osana diagnostiliste testide seeriast. Nende seisundite ravi on sageli suunatud nendega seotud põletiku vähendamisele, kuna see on sageli nende sümptomite põhjus. CRP jälgimine, et kontrollida, kas see väheneb, on üks märk sellest, et ravi toimib.
Aeg-ajalt testitakse terveid inimesi CRP suhtes, et hinnata nende südamehaiguste riski. Sellises olukorras tehakse kõrge spetsiifilisusega CRP test, kuna CRP tõus võib olla väga väike. See tõus võib hoiatada patsiente suurema südamehaiguste riski eest ja soodustada seetõttu ennetustaktikat, näiteks elustiili muutusi.
Kuigi CRP tulemused võivad olla kasulikud, ei kasutata neid ainult diagnoosimiseks või ravi jälgimiseks. CRP-test on vaid üks test, mida võib teha koos teistega, näiteks valgeliblede arvu määramiseks ägeda infektsiooni korral, ja mida arstid kasutavad optimaalse arstiabi ja ravi tagamiseks. Vastavalt saadud CRP tulemustele võib soovitada järelkontrolli.