Cum laude on tavaliselt akadeemiline au, mis antakse üliõpilastele, kes on kolledžis suurepärased. Tavaliselt peab üliõpilane au teenimiseks tegema mitu sammu. Sõltuvalt ülikooli nõuetest võivad need sammud hõlmata kõrge hindepunkti (GPA) teenimist, spetsiaalselt määratud kiitusega kursuste läbimist, kiitusega lõputöö kirjutamist või kiitusega projekti koostamist.
Enamik bakalaureuseülikoole ning mõned magistri- ja doktoriõppeprogrammid tunnustavad üliõpilasi, kes teenivad akadeemilise eristuse. Ameerika Ühendriikides ja mõnes teises riigis on need auhinnad sageli tähistatud ladinakeelsete fraasidega, mis tähistavad akadeemilise edukuse taset. Cum laude, mis tähendab kiitust, on üldiselt pakutav põhiline ladina au. Muud autasud hõlmavad magna cum laude, mis tähendab suure kiitusega, ja summa cum laude, mis tähendab kõrgeimat kiitust.
Peaaegu kõik ülikoolid, mis pakuvad selliseid ladinakeelseid tunnustusi, põhinevad üliõpilase edukuses tema õppeedukusel. Tavaliselt kajastub see õpilase GPA-s. GPA on kõigi kursuse hinnete kumulatiivne keskmine, nii et enamiku õpilaste jaoks loeb iga klass. GPA tõstmiseks piisavalt kõrgele tasemele, et teenida ladina keele tunnustusi, peavad õpilased tavaliselt pingutama kõigis oma klassides.
Enamik ladinakeelseid autasusid antakse siis, kui õpilane saavutab kindlaksmääratud GPA. Keskmine cum laude GPA jääb enamikus ülikoolides vahemikku 3.5–3.75. See arv võib asutuseti erineda. Magna cum laude ja summa cum laude on tavaliselt kõrgemad GPA nõuded.
Selleks, et üliõpilane teeniks kõrget GPA-d, peaks ta tavaliselt arendama positiivset isiklikku akadeemilist rutiini. Selliste heade õppimisharjumuste hulka kuuluvad näiteks regulaarne tunnis käimine, üksikasjalike loengukonspektide tegemine, kodutöödega kursis olemine ja eksamiteks õppimine. Edukad üliõpilased võivad esitada ka oma õppejõududele konkreetseid küsimusi, et nad materjalist aru saaksid.
Kui paljud ülikoolid põhinevad ladina keele autasustamisel ainult GPA-l, siis teised nõuavad spetsiaalselt määratud autasude kursusi või projekte. Aukursused on tavaliselt akadeemiliselt nõudlikumad kui tavalised. Olenevalt koolist võidakse neid tunde pakkuda osana autasustatavate kolledžite või kiituste programmidest või need võivad hõlmata standardklassile lisatud lisaülesandeid, lugemist või uurimistööd.
Enamik autasustatud väitekirju või projekte on tuntud kui sõltumatud uuringud. Iseseisvalt töötavad üliõpilased töötavad tavaliselt teaduskonna nõustajate perioodilise juhendamise all. Need põhjalikud ja kõikehõlmavad projektid käsitlevad tavaliselt üliõpilase põhieriala teemasid ja need viiakse enamasti lõpule üliõpilase noorem- või vanemaastal. Selliste uuringute näideteks võivad olla ulatuslik uurimistöö, dokumentaalfilm või fotonäitus.