Plejaadid ehk Seitse õde moodustavad Sõnni tähtkuju lähedal kauni täheparve. See on üks Maale lähimatest täheparvedest ja võib-olla palja silmaga kõige ilusam. Aastatuhandete jooksul on see inspireerinud folkloori kogu maailmas ja nüüd uuritakse seda uute staaride hiljutise sünnikohana.
1
Otsige Plejaade sügisel ja talvel. Põhjapoolkeral muutub Plejaadide täheparv õhtustele vaatlejatele nähtavaks oktoobris ja kaob aprillis. November on parim aeg Plejaadide otsimiseks, kui need on nähtavad õhtuhämarusest koiduni ja saavutavad kõrgeima punkti taevas. Oktoobri alguses muutuvad Plejaadid nähtavaks paar tundi pärast päikeseloojangut. Umbes veebruariks on Plejaadid päikeseloojangul juba kõrgel taevas. (Täpne ajastus sõltub teie laiuskraadist.) Plejaadid on nähtavad ka suve lõpus ja varasügisel, kuid ainult keset ööd.
2
Näo lõunataeva poole. Plejaadid tõusevad kagusse pärast hämarust ja liiguvad öösel läände. Novembri tippajal ronivad nad kõrgele taevasse ja kaovad loodesse enne koitu. Hilistalvel ja varakevadel on nad nähtavad vaid mõne tunni, liikudes üle taeva lõunaosa idast läände.
3
Otsige üles Orion. Jahimees Orion on üks kuulsamaid ja eristuvamaid tähtkujusid taevas. Talveõhtul põhjapoolsel laiuskraadil seisab ta peaaegu otse lõunas, umbes poolel teel horisondi ja otse teie pea kohal oleva taeva vahel. Leidke tema asukoht tema vöö juurest, mis on sirgjoon kolmest üksteise lähedal asuvast eredast tähest. Läheduses asuv punane täht Betelgeuse moodustab tema vasaku õla (teie vaatenurgast), samas kui sinine hiiglane Rigel vöö teisel küljel on tema parem jalg.
4
Järgige vöö joont Aldebarani. Kohtle Orioni vööd kui noolt, mis osutab sinu järgmisele maamärgile, liikudes taevas vasakult paremale. (Enamasti osutab see loodesse.) Järgmine särav täht, mida selles suunas näete, on teine hele punakasoranž täht: Aldebaran. See on araabiakeelne sõna “järgija” jaoks, mis on tõenäoliselt nimetatud seetõttu, et see jälitab igal õhtul Plejaade. Aldebaran ei ole vööga täiuslikus joones. Ärge püüdke binokliga kohale jõuda, vastasel juhul võite sellest ilma jääda. Aldebaran langeb horisondi alla märtsi paiku või varem äärmuslikel põhjalaiuskraadidel. Kui Aldebarani pole näha, proovige järgida Orioni vööd kuni Plejaadideni.
5
Liikuge edasi, et leida Plejaadid. Jätkake silmade liigutamist samas suunas (tavaliselt loodesse), Orioni vööst Aldebarani ja kaugemale. Aldebarani üsna lähedal peaksite nägema tihedat siniste tähtede kogumit. Need on Plejaadid, mida nimetatakse ka seitsmeks õeks või M45-ks. Enamik inimesi näeb palja silmaga ainult kuut tähte või valgussaaste segamise korral isegi hägust täppi. Selge öö ja teravate, tumedate silmadega võite näha rohkem kui seitset. Seitse õde on koondunud lähestikku. Otsast lõpuni on kobar ainult â…” Orioni vöö laius. See on palju väiksem kui Suure Vankri või Väikese Vankri pikkus – tähemustrid, mida mõned algajad tähevaatlejad selle tähega segamini ajavad.
6
Kasutage Sõnni järgmisel korral teejuhina. Eespool kirjeldatud punane täht Aldebaran on ka Sõnni tähtkuju silm, Sõnn. Lähedal asuv Hyades täheparv moodustab härja lõua. Kui olete selle tähtkujuga tuttavaks saanud, võite leida selle lähtepunktiks ja otsida läheduses asuvaid Plejaade. Sõnni võib ereda kuu ajal olla raske näha, eriti linnapiirkonna lähedal.
7
Vaadake kevadel ja suvel Plejaade. Plejaadid on nähtavad umbes oktoobrist aprillini, lõunapoolkera kevad- ja suvekuudel.
8
Nägu põhjataeva poole. Novembri lõpus tõusevad Plejaadid kirdes hämaruse paiku ja liiguvad läände kuni koiduni. Aastaaegade edenedes algavad Plejaadid taevas kõrgemal, kui tähed ilmuvad, ja veedavad taevas vähem aega.
9
Otsige heledate tähtede rida. Orion seisab lõunapoolkeral pea peal, nii et mõned vaatlejad nimetavad seda tähtkuju hoopis kastmepanniks, mille Orioni mõõga käepide on suunatud ülespoole. Kastruli äär (ehk Orioni vöö) on sirgjooneline heledate tähtede kolmik. See selge kuju on paljude tähtkujude asukoha määramise lähtepunkt. Selle joone ühel küljel on helepunane täht Betelgeuse ja teisel pool helesinine täht Rigel.
10
Järgige taevas vasakpoolset joont Aldebarani. Kasutage joont noolena, mis osutab vasakule üle taeva. Järgmine särav täht selles suunas on Aldebaran, helepunane superhiiglane. See on härja Sõnni tähtkuju silm. Kui taevas on selge ja kuu on hämar, näete kohe Aldebarani kõrval härja lõuga, mille moodustab Hyades täheparv.
11
Jätkake Plejaadide poole. Jätkake sama joont kui Orioni vöö ja satute üsna hämarasse siniste tähtede parve. Need on Plejaadid, mida nimetatakse ka seitsmeks õeks, kuigi enamik inimesi näeb ainult kuut või vähemat ja teleskoobid näevad palju rohkem. Plejaadid on “asterism”, tähtkujust palju väiksem tähemuster. Kui hoiate pöialt väljas käeulatuses, on kobar teie pisipildist vaid umbes kaks korda laiem.