“Vesikarud” on kõnekeelne nimetus tillukestele mitmerakulistele olevustele, kes on alati mikroskoope rõõmustanud. Neid kutsutakse õigesti tardigradideks (“aeglased kõndijad”) ning nelja paari kännuste jalgade ja kõnnitava kõnnakuga näevad nad välja pisut mikroskoopilise karu (see tähendab kaheksajalgse mikroskoopilise karu) moodi. Tardigradid elavad Maal rohkemates kohtades kui inimesed, nii et praktiliselt iga peotäis vett võib neid sisaldada. Lihtsaim viis nende leidmiseks ja hooldamiseks on aga otsida märja sambla jääke.
1
Lisateave tardigradide kohta. Need olevused võivad olla mikroskoopilised, kuid nad on väga lahedad! Tardigradid, keda nimetatakse ka veekarudeks, on ühed kõige hämmastavamad loomad Maal ja elavad peaaegu kõikjal, kus võite ette kujutada. Nad võivad ellu jääda: temperatuuridel kuni -200 °C (-328 °F) ja kuni 151 °C (304 °F) külmumine jääplokis; hapnikupuudus päevade, võib-olla kuude jooksul; veepuudus aastakümneidRöntgenkiirguse tase, mis on 1000 korda suurem inimesele surmavast annusestPaljud mürgised kemikaalid Keev alkohol Vaakumi madal rõhk, nagu kosmos Äärmuslik rõhk, kuni kuus korda kõrgem kui ookeani sügavaimas osas. Pange tähele, et nad suudavad sellistes tingimustes ellu jääda ainult krüptoobioosi korral. Kui sa puutuksid elava tardigradi nendesse tingimustesse, sureks ta koheselt.
2
Otsige niisket tardigrade elupaika. Paljud tardigradid on vees, kuid inimestel on neid kõige lihtsam leida niiskest samblast, samblikust või lehtede allapanust. Otsige metsas, tiikide ümbruses või isegi oma tagaaias. Parim on vaadata niisketesse kohtadesse, kus on aktiivsed tardigradid. Kuiva elupaiga proovi võite võtta, kui muud pole saadaval, kuna see võib sisaldada äärmuslikus talveuneseisundis (krüptobioos) tardigrade, mis ootavad, kuni vesi neid noorendab.
3
Koguge pintsettidega sambla või sambliku proov. Pange proov paberkotti või ümbrikusse, et see saaks veidi kuivada. (Kilekott püüab vett kinni ja soodustab hallituse kasvu, mis blokeerib teie vaate loomadele.) Võite võtta proove mitmest erinevast sambla-, sambliku- või lehekärust, et näha, kas tardigradidele üks rohkem meeldib. Pehmel samblikul on tõenäolisemalt tardigrade kui kõval koorega samblikul. Kividel ja tellisseintel kasvavast pulbrilisest samblikust võib isegi vesikarusid leida.
4
Pange proovid Petri tassi. Igas Petri tassis on vaja ainult näpuotsakest materjali. Kui teil pole Petri tassi, võite kasutada mis tahes väikest läbipaistvat plastmahutit. Hea valik on blisterpakendid, mis varem sisaldasid pille.
5
Leota sammal või samblik täielikult. Lisage vett, eelistatavalt destilleeritud või vihmavett, kuni Petri tassis on üks sentimeeter. Laske leotada 8–24 tundi, et veekarud oleksid aktiivsed.
6
Pigista sambla vesi uude Petri tassi. Nende elupaiga pigistamine või raputamine vabastab mikroskoopilised olendid vette.
7
Leidke väikese võimsusega mikroskoop. Enamik tardigrade on umbes veerand kuni pool millimeetrit pikad. See on peaaegu inimese nägemisulatuses, veidi väiksem kui periood. Selle tuvastamiseks kulub vaid umbes 15- või 30-kordse suurendusega mikroskoop. Kui teil seda pole, otsige Internetist odavat stereomikroskoopi.
8
Otsige tardigrade. Asetage mikroskoop Petri tassi kohale ja keskenduge samblale. See aitab võimsal taskulambil horisontaalselt, läbi Petri tassi külje särada. See paneb tardigrade ja muud olendid valgeks hõõguma. Otsige looma, kellel on neli paari jässakaid jalgu, kes vehib ja haarab aegluubis, et liigutada oma plekist keha. Viimane paar jalga on suunatud tahapoole, nii et võite seda ekslikult pidada sabaks või tema kehaotsaks. Kui seal on vesikaru, olete võitnud jackpoti. Valage vesi tagasi samblale, et luua sellele kodu. Kui te pärast Petri tassi mõnda aega ümberpaigutamist ei näe seda, asendage vesi ja proovige uuesti mõne muu samblatükiga, kuni leiate selle.
9
Sööda tardigrade. Vesikarud imevad toitumiseks välja sambla, vetikate ja samblike mahla. Kord kuus pange natuke taimset ainet või asendage vana kraam, kui see hakkab hallitama või lagunema. Vesikarud söövad ka nematoodi, väikseid ussikujulisi olendeid ja rotifereid, tillukest planktonit. Püüdke leida vesikarudele kena niisket sammalt, kuna see hoiab kõige tõenäolisemalt nende saaki. Mõned tardigradid elavad magevees ja teised soolases vees. Pidage kinni veest ja taimedest, mis pärinevad samast keskkonnast, kus tardigrade kogusite.
10
Asendage vesi Petri tassis, kui see kuivab. Tardigradid jäävad tavaliselt ellu ka kuivas olekus, kuid see pole garanteeritud. Olge oma vesikarude vastu kena ja hoidke neid märjad. Kuivanud tardigradid on väiksemad ja täiesti liikumatud. Te ei pruugi neid märgata, kuid näete neid uuesti, kui neid korralikult leotada.
11
Nautige tardigradide eest hoolitsemist. Neil pole midagi selle vastu, kui vaatate neid aeg-ajalt mikroskoobi all. Kui teil veab, võite näha, kuidas nad oma kõva välist küünenaha maha löövad, munevad või koorumas.