Kastanid on hästi tuntud kui võine magus maius talvel. Samas on ka kastanid väga õrnad. Värskeimate saadaolevate toodete saamiseks peate teadma märke. Häid kastaneid on lihtne leida, kui neid vaadata ja korjata. Kui teie piirkonnas on kastanipuid, võite minna ka õue ja koguda metsikuid, et neid koju tuua. Saate neid nautida mitmel viisil, näiteks röstides või suppide, täidiste, magusate ja paljude teiste retseptide valmistamiseks.
1
Otsige üles kastanid, millel on tumepruun koor. Valmimata kastanitel on hele värv, mis muudab need paremate kõrval kahvatuks. Kontrollige kogu kastanit, eriti selle üla- ja alaosa, värvimuutuste suhtes. Selle kest peaks välja nägema üsna ühtlane. Kui sellel on laigud, mis näevad välja kollased või kahvatuvalged, pange see tagasi. Igal kastanil on väike laik, kus koore all on näha tegelik pähkel. See peaks olema ühtlane, helepruun värv. See ei ole nii tume kui ülejäänud kest. Laigud on tavaliselt hallituse tunnused, nii et visake ära kõik värvi muutnud kastanid. Nad riknevad üsna kiiresti.
2
Kontrollige kesta, et näha, kas see on läikiv, mitte tuhm. Küpsetel kastanitel on koorel kerge läige. Kuna kest on tumepruuni värvi, näete selle sära, kui hoiate seda valgusti all. Vananedes kastanid tuhmuvad ja hakkavad oma maitset kaotama. Kui te pole kindel, hoidke kastanit küpsena kõrval. Vaadake küpse läiget, seejärel vaadake tagasi sellele, mida kontrollite. Erinevus on märgatav.
3
Kontrollige, kas korpusel pole pragusid või muid defekte. Kui näete kahjustuse märke, võib kastan olla vana ja kuivanud. Vältige katkise koorega kastaneid. Otsige ka koledaid värvimuutusi, kuna need on tõenäoliselt hallituse tunnused. Hallitanud kastanitel on valged või sinised laigud, mis mõnikord tunduvad hägused. Hallitanud kastanid võivad teid haigeks teha, nii et ärge muretsege ühegiga, mis kahtlustate, et see võib riknema hakata. Kui näete kestas auke, võib see olla ussidest või midagi muud, mis on proovinud kastanit suupisteks muuta.
4
Võtke kastan üles, et näha, kas see tundub oma suuruse kohta raske. Head kastanid tunduvad tahked ja täidlased. Neil on teatud kaal, nagu nad avaldaksid mõju, kui viskad need üle ruumi. Valmimata kastanitel pole olnud piisavalt aega kasvada, nii et nad tunduvad veidi kergemad. Proovige võrrelda erinevaid kastaneid, et vältida neid, mis tunduvad ebatavaliselt kerged. Rasketel kastanitel on rohkem pakkuda. Koori sees olev pähkel on suurem, nii et saate oma raha eest rohkem. Samuti maitsevad nad paremini. Kaal sõltub kastani suurusest. Kui võtate kätte suure kastani, peaks see tunduma raskem kui väiksemad.
5
Pigistage kasnutit, et veenduda, et see tundub kõva. Kastanikoored on väga kõvad, nii et saate aru, et midagi on valesti, kui see teie käes kokku kukub. See on okei, kui koor on veidi vetruv, kuid see tähendab, et kastan on küpsemise lõpetanud. Kui koor on üleni kõva, on kastan endiselt hea, kuid see pole veel valminud. Kui märkate koort pigistades kerget järeleandmist, plaanige kastan esimesel võimalusel ära kasutada. Kõvad kastanid peavad jätta umbes 3-4 päevaks pehmeks. Seejärel tehke uuesti pigistamise test. Ka vanad kastanid kõvastuvad kuivades, seega veenduge, et ostate värskeid. Kontrollige hallitust, kergust või ragisemist, et teha kindlaks, millised neist on halvaks läinud.
6
Raputage kastanit ja kuulake põrisevat heli. Kui kastan on kahanenud, on kuulda, kuidas see koore sees ringi liigub. Kastanid muutuvad aja jooksul väiksemaks ja söömisel ebameeldivamaks. Kõrisemine on kindel märk sellest, et kastan on halvaks läinud. Küpsed kastanid täidavad peaaegu täielikult oma koore, nii et raputamisel ei kuule te neid ragisemas.
7
Oodake sügist, et kastaneid jahtida. Kastanid hakkavad valmima umbes augusti lõpus. Kõik need aga ei küpse üheaegselt, nii et pärast seda võib häid leida veel nädalaid. Need on kõige tavalisemad septembris. Võib-olla leiate mõned neist ka novembris. Kastanid kasvavad enamikus maailmas. Kui asute maailma lõunapoolses pooles, on kastanid saadaval umbes aprillis. Need ei valmi ühelgi teisel kuul, seega pole mõtet neid puudelt maha korjata. Kui otsite ülejäänud aasta, mõelge välja, kus teie piirkonnas asuvad kastanid, et saaksite nende juurde tagasi tulla saagikoristuse ajal.
8
Märka kastanipuid nende pikkade lehtede ja teravate kaunade järgi. Kastanipuudel on pikad kõhnad kanuukujulised lehed. Lehtede servade ümber on hambad või väikesed naelu. Kastanid kasvavad lehtede vahel teravate roheliste kaunadena. Nad hakkavad ilmuma suvel, nii et pärast seda kontrollige uuesti, et olla kindel, et otsite toitu õiget tüüpi puult. Kastanipuud on tavaliselt täiskõrguses 50–75 jalga (15–23 meetrit). Kastani okstel on 5 sarnast kujulised lehed nende otstes. Sarnastel puudel, nagu hobukastanitel, on lehed, mis näevad välja vähem ühtlased ja kinnituvad oksa samasse kohta.
9
Otsige maapinnale kukkunud kastaneid. Kastanid, mis veel rippuvad, ei ole söömiseks piisavalt küpsed, nii et kõrgetele okstele jõudmise pärast ei pea muretsema. Otsige lihtsalt maapinnale kukkunud teravaid kaunasid. Kontrollige okste all ja tüve ümber. Need on rohelised, märgatavate naeludega ja kui need on lahti murdunud, näete nende sees pruune kastaneid. Kastanikaunad näevad välja nagu hägused rohelised pallid. Kui need avanevad, näete terava otsaga pruune pähkleid, millel on veidi lehtedest “saba”. Olge hobukastanitega kursis, kuna need näevad välja mõnevõrra sarnased, kuid mürgised. Hobukastanid kasvavad siledate kaunadena, millel on vähe naelu. Pähklid on siledad, suure valge laiguga, millel on süvend.
10
Kastanikaunade käsitsemisel kandke kahjustuskindlaid kindaid. Kui olete kastanikauna näinud, teate, kui terav see on. Käte kaitsmiseks hoidke neid kaetuna, kuni olete pähklite kaunadest eemaldanud. Nõelad on piisavalt teravad, et teha rasketesse kinnastesse auk, nii et olge ettevaatlik. Täiendava kaitse tagamiseks kasutage kindaid kahekordselt. Näiteks kandke nahkkindaid kummikindaid. Kaunad on käsitsi käsitsemiseks liiga teravad. Kui sul pole kindaid, murra esmalt kaunad lahti, näiteks astu neile peale, seejärel vali pähklid ettevaatlikult välja.
11
Tõmmake kastanid kaunadest välja, et need kokku koguda. Otsige kaunasid, mis on kõigepealt lahti läinud. Haarake kaunade lahtistest otstest kinni ja tõmmake need lahti, et pähklid ilmuksid. Tõmmake mutrid välja ja viige need kogumiskorvi või teki juurde. Kui teil on veel ruumi rohkemate kastanite jaoks, võite minna tagasi ja jõuga avada kaunad, mis pole lõhenenud. Katkematu kauna avamiseks astuge neile peale. Asetage jalad külgedele ja suruge alla, kuni pähklid hakkavad välja paistma. Isegi kui kaun pole iseenesest avanenud, on sees olevad pähklid tavaliselt värsked.
12
Kontrollige kastanite hallitust, auke ja muid kahjustusi. Metskastanil on tume, pruun kest, mis särab värskena. Pähkel peaks ka oma suuruse kohta tunduma tugev, terve ja raske. Veenduge, et kest oleks terve, sest maas olnud pähklitesse võivad sattuda ussid ja teised metsaloomad. Maast ei leia liiga palju vanu pähkleid. Loomad söövad need tavaliselt ära enne, kui neil on võimalus halvaks minna. Peamine probleem on augud ussidest, kes on kesta läbi söönud. Jäta kahjustatud kastanid maha. Lihtsalt kukutage need maapinnale, et loomad saaksid neid süüa.
13
Asetage kastanid sulgemata paberkotti. Te ei pea neid pesema ega koorima enne, kui olete valmis neid sööma. Hoidke neid kaetult, kuid suletuna, et niiskus koti sisse ei koguneks. Võite kasutada ka ventileeritavat kotti või panna need ühest otsast lahti jäetud kilekotti. Kui plaanite kastaneid külmutada, asetage need suletavasse sügavkülmakindlasse anumasse, näiteks plastikust sügavkülmakotti.
14
Säilita kastaneid paberkotis külmkapis kuni 3 nädalat. Värskeid kastaneid tuleks alati hoida külmikus, mille temperatuur on umbes 1 °C (34 °F). Veenduge, et need oleksid pitseerimata kotis, millele on märgitud praegune kuupäev. Nende värskena hoidmiseks asetage need krõbedamasse sahtlisse, kui teil selline on. Kui olete valmis neid kasutama, võtke need tagasi ja puhastage. Kontrollige aeg-ajalt kastanite pehmust või hallitust. Visake ära need, mis on riknenud. Olge teadlik vananemise või hallituse märkidest. Kahjuks ei püsi kastanid kuigi kaua värsked, nii et proovige need esimesel võimalusel ära kasutada.
15
Viige kastanid sügavkülmakindlasse anumasse, et need külmuda kuni 3 kuud. Asetage need sügavkülmakindlasse anumasse. Enne sügavkülma pakkimist märkige sellele tänane kuupäev. Kui olete valmis kastaneid kasutama, võtke need tagasi. Jätke need umbes 3–4 tunniks toatemperatuurile välja, kui peate need kasutamiseks üles sulatama. Kastaneid võib külmutada koos koorega või ilma. Nendega on lihtsam töötada, kui need on enne tähtaega kooritud. Samuti võite külmutada keedetud kastaneid. Kastanid kaotavad sügavkülmas oma tekstuuri. Külmutatud kastanite röstimise asemel proovige neid kasutada näiteks suppide või kookide retseptides.