Kuidas koeri skijoringis kasutatakse?

Suusasõit on midagi enamat kui lihtsalt tegevus inimese ja koera vahel. Seda võib pidada ka meelelahutuslikuks sideme vormiks omaniku ja mehe parima sõbra vahel. Põhja-Ameerikas hästi vastu võetud talvespordina vajab suusasõit vaid minimaalset varustust, paari vahatatud suuski ning mitut energilist ja piisavalt treenitud koera, et lund lendama saata. Alates selle populaarsuse kasvust on suusajoringut kohandatud ka muudel maastikel sõitmiseks peale lume ning koerad on asendatud kas hobuste või kasutatava sõidukiga nagu mootorsaan.

Skijoring oli Skandinaavias ja Alaskal olnud pikka aega populaarne ning neis kohtades kutsuti seda pulkaks. Pulka oli nii spordi- kui ka transpordiviis, kus kasutati koera ja pulkat, väikekelgu tüüpi. Tavaliselt sisaldas kelk reisimiseks vajalikke tarbeid, nagu toit või telk ränduritele. Suusataja haagitakse kelgu taha ja tõmmatakse kaasa nagu kabiin.

Kui suusataja osaleb skijoringis, koosneb vajalikuks suusavarustuseks tavaliselt loomale paigaldatud rakmed, kui ta tõmbab; vöökohaga vöö ja plii. Juht on kinnitatud rakmete külge, nii et tõmmatava ja tõmburi vahel oleks õnnetuste vältimiseks mõistlik vahemaa. Suusasõit on palju nauditavam, kui jooksud on sujuvad, nii et paljud suusatajad valivad oma suusad kuuma vahaga, et vähendada nende hõõrdumist maastikul libisemisel.

Suusasõiduvõistlused on keskmiselt kolm kuni kümme miili (4.82–16.09 kilomeetrit) pikad. Kestvusvõistlused kulgevad veidi kauem, umbes kahekümne kuni viiekümne miili (32.18 kuni 80.46 km) jooksul. Iga suusasõitja kohta on vähemalt kolm koera; optimaalne arv, mis jaotab raskuse koerte vahel ühtlaselt, kuid jätab neile sprintimisel piisavalt liikumisruumi. Iga keskmise ja suure kasvuga hea tervisega koer on peamine kandidaat. Eriti sobivad on Siberi ja Alaska huskyd, kes tunnevad end juba lumes koduselt, kuigi kuldsed või labradori retriiverid, borderkollied ja bernhardiinid on sama kvalifitseeritud.

Enne võidusõitu tuleks koeri koolitada klassikaliste segamiskäsklustega, mis hõlbustab mõlema poole paremat mõistmist, kui nad suusatamises rohkem harjutavad. Piirkondades, kus suusasõit on populaarne, eriti kohtades, kus on oodata lumesadu, pakutakse kogukonnale spordiala põhitõdesid käsitlevaid kursusi. Käsitletavad teemad võivad hõlmata koerte valikut ja treenimist, rakmete paigaldamist, koerte toitumist, suusatamise varustust ja tehnikat ning jäljeprotokolle. Pakutud juhiseid järgides saavad suusasõbrad omandada paremaid kogemusi või kasutada oma oskusi uute variantide avastamiseks, sealhulgas kasutada suuskade asemel lumelauda või murul sõita, kus maastikuks on lume asemel rohi.