Klaverid on lühend sõnadest pianofortes, mida nimetatakse seetõttu, et need on dünaamiliselt nii mitmekülgsed. Klaverid traditsioonilises mängus töötavad kuue peamise mehhanismi kaudu: pedaalid, metallraam, kõlalaud ja sillad, tegevus, korpus ja keelpillid. Iga helikõrguse jaoks on mitu keelt, kolm kõrgete nootide jaoks, kaks tenori nootide jaoks ja üks bassinootide jaoks.
Toiming hõlmab võtmeid, haamreid ja haamrimehhanismi. Võtme löömine põhjustab haamri mehhanismi liikumise ja nööride löömise. Sillad võtavad üles keelpillide vibratsiooni ja kannavad selle kõlalauale. Metallraam hoiab nöörid pinges ja ümbris ümbritseb seda.
Kolmel standardpedaalil on kolm erinevat efekti klaverite helile. Vasakpoolne pedaal, mida mõnikord nimetatakse pehmeks pedaaliks, töötab mitmel viisil. See võib näiteks kas reguleerida vasarat küljele nii, et see lööb ainult kahte kõrget keelt ja ühte tenorkeeli, mis on üks viis heli vähendamiseks, või nihutada vasarat nii, et see oleks keeltel lähemal, nii et vasaralöök on lühendatud. Parempoolne pedaal, mida mõnikord nimetatakse valjuks pedaaliks, summutab keelpillid, võimaldades neil takistamatult vibreerida. Keskmine pedaal mõjutab ka amortisaatoreid, tõstes neid üles, kuid ainult nende nootide jaoks, mida pedaali vajutamisel mängitakse.
Kui etendus nõuab ettevalmistatud klaverit, töötavad klaverid mitmel erineval viisil. Ettevalmistatud klavereid muudetakse viisil, mis kasutab ära erinevaid tämbrivõimalusi, mida esituses muidu pole võimalik saavutada. Ettevalmistatud klaverite keeli võib esineja käe või tööriistaga otse kitkuda, kraapida või lüüa. Materjali, näiteks paberit, võib sisestada stringide vahele või vahele, muutes efekte.
Ettevalmistatud klaverid võib osaliselt lahti võtta, muutes resonantsiruumi. Teisi instrumente võidakse mängida nii, et nende heli tabab klaveri keeli, põhjustades sümpaatseid vibratsioone. Või võib korpuse või metallraami lüüa, tekitades mitmesuguseid muid helisid.