Paljud inimesed osalevad kirjutamisvõistlustel, et võita helde rahaline auhind või saada kokkupuudet avaldatud võidutööde raamatu kaudu. Paljud inimesed aga ei mõista, kui suur hulk töid laekus mõnel konkurentsitihedamal kirjutamisvõistlusel. Kohtunikud peavad võib-olla läbima tuhandeid võistlustöid, et otsida peotäit, millel on võidupotentsiaal. Kirjutamisvõistlustel osalejate võti on mõista hindamisprotsessi ja veenduda, et nende võistlustööd ei suundu ennetähtaegsele vallandamisele.
Üks kriteerium, mida kohtunikud võistluste kirjutamisel kasutavad, on reeglitest ja mehaanikast kinnipidamine. Eriti esimeste voorude ajal otsivad kohtunikud põhjuseid võistluste kõrvaldamiseks põhireeglite ilmselgete rikkumiste tõttu. Osalejad peaksid sisaldama näiteks kogu nõutud kontaktteavet. Kui töid hinnatakse pimesi, kirjutajat tuvastamata, peab osaleja järgima reegleid teise eksemplari koos kontaktandmetega või mis iganes sobivas vormingus esitamisel.
Teised põhjused, miks osaleja kirjutamisvõistlustelt ennetähtaegselt lahkub, on mehaanika ja sõnapiirangute rikkumised. Õigekirjavead ja ilmsed grammatikavead on sageli piisavad kirje kõrvaldamiseks, isegi kui sisu ise on mõjuv. Kirjutamisvõistlustel tuleb järgida sõna- või reapiiranguid, kuigi mõningaid üleelamisi ei pruugita karistada, kui sisu peetakse potentsiaalseks võitjaks. Osalejad peaksid eeldama, et kohtunikud mõistavad konkursižanri parameetreid, seega ei tohiks nad esitada novelle novellivõistlustele ega eepilisi luuletusi üldistele luulevõistlustele. Kohtunikud on tõepoolest inimesed ja pika päeva lõpus pikkade tööde punktiarvestus ei pruugi tulijale head tõotada.
Kui tööde valdkond on kitsendatud, loevad kohtunikud kirjavõistlustel sageli paljulubavaid töid uuesti. Nad otsivad kirjutamist, mis eristub muust valdkonnast. See on väga subjektiivne, kuid kogenud kohtunikud tunnevad kvaliteetset kirjutamist.
Selle hindamisvooru ajal on teemast või teemast kinnipidamine kriitiline. Paljusid kirjutamisvõistlusi sponsoreerivad ettevõtted või organisatsioonid, kes on huvitatud oma konkreetsete põhjuste või maailmavaate edendamisest. Kohtunikud hindavad sellele toonile vastavaid töid teistest kõrgemalt.
Enamiku kirjutamisvõistluste viimase otsustusvooru puhul muutuvad kohtunike kriteeriumid sageli nüansirikkamaks. Peaaegu kõik ülejäänud võistlustööd võivad olla võrdse kvaliteediga, kuid võitjaks võidakse valida vaid vähesed. Mõned kirjutamisvõistlused võimaldavad kohtunikel lõplike valikute üle nõu pidada, teised aga eelistavad hoida kohtunikke kogu hindamisprotsessi jooksul lahus. Nad võivad anda oma hinded sponsoritele, kes omakorda annavad auhindu kõrgeima reitinguga töid. Mõnel juhul moodustatakse finalistide teenete üle arutlemiseks komisjon. Võidutööde järjekorra määramisel tehakse tavaliselt vastastikune otsus.
Üldjuhul on kirjavõistluste kohtunikel individuaalsed eelistused ja eelarvamused, kuid tavaliselt võidavad kvaliteet ja originaalsus. Enne kirjutamisvõistlustele (eriti märkimisväärse osalustasuga võistlustele) sisenemist on alati hea mõte küsida sõpradelt, pereliikmetelt ja juhendajatelt oma pakutud tööde kohta. Esitage ainult oma tugevaim materjal ja kontrollige uuesti, kas sisestus on mehaaniliste või vormindusvigade suhtes. Enamik kohtunikke soovib töid hinnata nende kirjandusliku väärtuse alusel, mitte neid tehnilistel põhjustel kõrvaldada.