Ideaalne kaastunne on lühike, positiivne ja perekonda toetav. Kui keegi sellistel puhkudel kunagi “tea, mida öelda”, siis piisab “vabandust ja teie pere on minu mõtetes ja palvetes”. Märkme saatmine on oluline osa, mitte selle kõneosavus või selle puudumine.
Kaastundemärk on kehtinud juba aastaid, sest üldiselt tahavad inimesed sõbrale või kallimale näidata, et neid leinaajal meenutatakse. Kaastunne on tsiviliseeritud komme ja on püsinud seni, kuni inimesed on väljendanud oma tundeid kirjasõnaga.
Paljud tavad vormistati 18. ja 19. sajandil ning üks oli kaastunne. Märkus saadeti sageli musta äärisega kirjatarvete või kartongide peal, mis sobis selle sünge teemaga. Mõnikord toimetati need ka käsitsi koju, kuid kui post muutus usaldusväärsemaks, saadeti need ka sel viisil.
Kaastundeavalduse võib saata kohe, kui keegi saab teada surmast, aga võib saata ka pärast matuseid või paar nädalat hiljem. Mõnikord on surma halvim osa pärast seda, kui kõik korraldused on lõpule viidud ja armastatud inimene mälestatakse. Šokk hakkab taanduma ja inimesed leiavad sageli, et paar nädalat pärast matuseid on talumatult tühi. Sel ajal võib kaastunne olla lihtsalt toetuse ja sõpruse avaldus, mida leinav inimene vajab.
Kaastunne ei pea olema pikk, viimistletud või ebaloomulikult kõnekas. See võib lihtsalt väljendada kurbust kaotuse pärast ja kindlustunnet, et inimene on saatja mõtetes ja/või palvetes. Kui saatja tundis lahkunut isiklikult, võib lisada lühikese rõõmsa mälestuse, näiteks: “Mäletan, kuidas teie ema meile pärast kooli alati küpsiseid tegi ja kui lõbus tal oli.”
Need sõnad toovad peredele suurt lohutust. Nad teavad, et nende kallim oli teistele oluline ja see on leinaprotsessis liikumiseks ülioluline. Kurbi mälestusi või halbu iseloomuomadusi ei tohiks kunagi kaastundeavalduses mainida. See on kehva maitse tipp ja piirdub julmusega.