Kaastaimed on üksteisele vastastikku kasulikud, kui nad istutatakse lähestikku. Määrake oma aianduse eesmärgid ja tutvustage oma aeda uusi taimi nende saavutamiseks strateegiliselt. Uurige oma lemmiktaimi ja vältige kindlasti “antagonistlikke taimi”. Maksimaalse kasu saamiseks asetage oma aeda kaastaimed ja salvestage, kuidas need koos kasvavad edaspidiseks kasutamiseks.
1
Otsustage oma aianduseesmärgid. Erinevad kaastaimed pakuvad teie lemmikkultuuridele erinevaid eeliseid. Otsustage, kuidas soovite oma taimi turgutada, ja valige sealt kaastaim. Kaastaimede peamised eelised on järgmised: lämmastiku sidumine – mõned taimed (nt herned) toidavad mulda lämmastikku, mis on kasulik teistele neid ümbritsevatele taimedele ja muudab väetise mittevajalikuks. Kahjuritõrje – mõned taimed võivad kahjureid heidutada ( nt saialilled) või kaitsta taimi, mis on nende kahjurite jaoks tavaliselt atraktiivsed. Teise võimalusena võivad need taimed meelitada ligi kasulikke putukaid, kes hoiavad kahjureid eemal. Tolmeldamine suureneb – mõned taimed (nt päevalilled) meelitavad ligi tolmeldajaid, millest võib kasu olla teistele nende läheduses asuvatele taimedele. Varjupaik või tugi – kaastaimed võivad olla varjupaigana. või toetada teisi taimi (nt pakkudes tuule eest katet). Näiteks mais varjab ja toetab teisi põllukultuure enda ümber. Maitse parandamine – mõned taimed võivad teiste taimede maitset parandada lihtsalt üksteise vahetus läheduses. Näiteks parandab basiiliku katmine lähedalasuvate tomatite maitset.
2
Uurige oma lemmikkultuure. Lugege lisateavet oma lemmikkultuuride kohta, et saada ülevaadet või vihjeid selle kohta, millised kaaslased neile kasulikud oleksid. Kui teil on aiaga tegelevaid sõpru või naabreid, küsige neilt nõu kaaslaste istutamise kohta ja märkige üles kõik kogemused, millest nad võivad teile rääkida. Teiste ideede saamiseks vaadake aiandusressursse, nagu:aiaraamatud või -ajakirjad Farmer’s AlmanacCompanion aiandusrakendused (nt Gardening Companion, tasuta rakendus Androidile ja iPhone’ile)
3
Pange tähele kokkusobimatuid taimi. Kuigi kaastaimed võivad jagada vastastikku kasulikke suhteid teiste taimedega, on ka mitmeid “antagonistlikke taimi”, mis takistavad teiste konkreetsete põllukultuuride kasvu. Näiteks kartul ja spargel ei kasva koos hästi, sest nad konkureerivad mullas samade toitainete pärast. Uurige oma põllukultuure hästi ja vältige oma aias antagonistlike taimede kombinatsioone.
4
Kahjurite tõrjumiseks istutage saialille. Nematoodide, mardikate ja muude aiakahjurite hoidmiseks istutage saialilleõisi koos teiste põllukultuuridega. Ostke saialilleseemneid aianduskeskusest või veebist ja külvake need otse mulda, üksteisest ja teistest taimedest umbes tolli kaugusel. Lilled hakkavad õitsema mõne nädala pärast ja neid tuleks kasta taime allosas, kui muld hakkab kuivama või kõrge kuumuse käes.
5
Istutage porgandeid, tilli, peterselli või pastinaaki, et meelitada ligi kahjureid söövaid putukaid. Kui soovite aiakahjuritest vabaneda, istutage koos teiste põllukultuuridega porgandeid, tilli, peterselli ja pastinaaki. Need taimed meelitavad ligi putukaid, nagu ämblikud, palvetavad mantis ja lepatriinud, kes toituvad aiakahjuritest.
6
Istutage nasturtiumid, et meelitada eemale kahjulikke putukaid. Nasturtiumid eelistavad taimi hävitavad lehetäid, nii et nende kaaslastena kasvatamine kaitseb teie teisi põllukultuure. Istutage nasturtiumi seemned poole tolli (ligikaudu 1,25 cm) sügavusele mulda ja umbes 10 tolli (umbes 25,5 cm) kaugusele üksteisest ja teistest taimedest. Kastke nasturtiumid alati, kui muld hakkab kuivama.
7
Haigete taimede abistamiseks istutage kummelit. Kui teil on haigeid või kasvuraskusi taimi, istutage neile abiks kummel. Kummeliseemned tuleks maapinnale puistata ja ainult kergelt mullaga katta, sest nende idanemiseks on vaja päikesevalgust. Pärast idanemist istutage seemikud ümber umbes 10 tolli (umbes 25,5 cm) kaugusele.
8
Istuta murulauk, et parandada teiste taimede maitset. Lisaks sellele, et murulauk võib-olla takistab lehetäide saaki hävitamast, parandab see lähedalasuvate ürtide ja köögiviljade maitset. Istutage murulauku seemned umbes veerand tolli (umbes 0,7 cm) ulatuses mulda ja katke need kergelt mullaga. Pärast idanemist istutage murulauk (umbes 15–20 cm) üksteisest kuue–kaheksa tolli kaugusele ja kastke seda alati, kui muld kuivab. Murulauk on suurepärased kaastaimed brokoli, porgandi, kapsa, peterselli, baklažaani, sinepi, paprika, kartul, rabarber, roosid, suvikõrvits või tomatid. Lihtsalt jälgige hoolikalt oma murulauku, sest see võib aia võimust võtta. Vältige murulauku istutamist spargli, ubade, herneste ja spinati lähedusse, kuna need kombinatsioonid on reegli erandid.
9
Idandada seemneid. Täitke istutusalused universaalse kompostiga, udutage komposti veega ja seejärel tilgutage kaaslaste taimede seemned pinnale. Lisage peale veel üks kiht komposti ja katke kandikud kilega või polüetüleeniga, et need oleksid niisked ja soojad. Jälgige plaate iga päev, kuni seemikud ilmuvad.
10
Valige oma kaaslaste seemikute jaoks aias strateegilised kohad. Enne oma kaaslase seemikute aeda istutamist planeerige, kuhu need optimaalseks kasvuks paigutada. Istutage kõrged taimed madalate päikesetundlike taimede ette, et kaitsta neid päikesevalguse eest. Istutage kahjureid tõrjuvaid taimi teiste taimede kõrvale, mida sellised kahjurid sageli laastavad (nt küüslaugu istutamine rooside lähedusse, et tõrjuda roosikahjureid).
11
Istutage seemikud ümber. Kaevake piisavalt suured augud, et seemikud ära mahuksid, ja riisuge aukude põhja peotäis komposti. Lükake seemikud õrnalt altpoolt oma alustelt välja, jättes juure ümber võimalikult palju komposti. Sisestage need aukudesse ja täitke nende ümber olev ruum ühtlase mulla ja komposti seguga. Seemikud tuleks ümber istutada pärast seda, kui neil on välja kujunenud teine pärislehtede komplekt.
12
Jälgige kaaslase kasvu. Jälgige, kuidas teie kaastaimed koos kasvavad ja kuidas nad üksteist täiendavad. Kirjutage oma kaastaimede kombinatsioonid päevikusse ja märkige, kui hästi need koos kasvasid. Jälgige, kui kaua kulus teie taimede kasvamiseks, millised saagid teil olid ja kui kaua põllukultuurid kasvuperioodil kestsid.