Hirve vanuse määramine jahipidamise ajal on oluline tegur hirvepopulatsioonide kontrolli all hoidmisel ja hirvede erineva vanuserühma edendamisel. Oluline on meeles pidada, et hirvede omadused varieeruvad sõltuvalt hirvepopulatsiooni asukohast. Kui võtate aega ja tutvute kohaliku elusloodusega, on lihtsaid viise, kuidas hirve vanandada, vaadates teda või uurides tema hambaid.
1
Vaadake, kuidas emased hirved välja näevad. Metskits on emane hirv ja teda aetakse tavaliselt segamini noorte isaste hirvedega. Emashirvel ei ole sarvi ega ka põtradel. Tavaliselt on metslooma pea ülaosa palju lamedam kui metskonna pea. Emashirvedel on pikem ja lihaselisem kael kui noortel isashirvedel.
2
Uurige, milline näeb välja hirvepoeg. Fawnidel ehk hirvepoegadel on väike kandiline keha, kandiline pea ja suured kõrvad. Nende kehad ja jalad on õhukesed ja neil pole märkimisväärset lihase määratlust. Mõnikord ei ole tibudel sarvi, nii et neid on lihtne sarvedega segi ajada.
3
Uurige kaela laiust. Noortel talladel on palju peenem kael kui täiskasvanud talladel. Kui hirv saab 3–3,5 aastaseks, hakkab kael lihaselisem välja nägema. 4,5-aastaselt on tallal lihaseline, proportsionaalse suurusega kael. Pesitsusajal või tõuke ajal muutub ta kael paiste ja suureks.
4
Vaata hirve jalgu. Noore hirve jalad näevad kehaga võrreldes palju peenemad ja pikemad. Kuni kolmeaastaseks saamiseni säilitavad jalad selle õhukese ja pika välimuse. Kui hirv saab 4 1/2-aastaseks, näevad jalad sageli nooremate hirvedega võrreldes palju lühemad ja jässamad. Samuti tuleks otsida tumedaid tarsaalnäärmeid. Neid võib leida hirve jala liigesest ja need on seda tumedamad, mida vanem hirv on.
5
Uurige hirve keha. Noortel hirvedel on palju väiksemad kõhud ja torsod kui täiskasvanud hirvedel. Uurige hirve kõhtu. Kui see näeb välja jässakas või kogukas, on suur tõenäosus, et hirv on täielikult küpsenud. Teine ala, mida vaadata, on kaela ja rindkere vahel. Taara vananedes muutub ka see ala suuremaks.
6
Vaadake selle sarvede pikkust. Vaadake hirve külgvaadet ja vaadake, kui pikaks ulatuvad sarved tema näo ette. Vanema talla sarved ulatuvad umbes sama kaugele kui hirve nina. Täiskasvanud hirve sarved ulatuvad tavaliselt nende näo ees 20 tolli (50,8 cm) või rohkem välja. Kui sarved ei ulatu hirve näost kaugele välja, on tõenäoline, et tegemist on noorema taaraga. Algajatel jahimeestel võib olla raske määrata sarvede järgi talla vanust, kuna need kasvavad erineva kiirusega olenevalt elupaiga tervis.
7
Uurige sarve levikut. Vaadake sarvi otse ja proovige hinnata tema mõlema sarve vahelist kaugust. Nooremate kui 2,5-aastaste sarvede vahe ei ole peaaegu kunagi suurem kui 14 tolli (35,56 cm). Kui nukk on 3,5 aastat vana või vanem, kasvab sarve läbimõõt tavaliselt üle 15 tolli (38,1 cm).
8
Saage aru oma piirkonna hirvedest. Hirvesarvede suurus sõltub sageli suuresti hirve elupaiga tervislikkusest. Õppige aru saama hirve elupaigast ning täiskasvanud ja noorte tallade sarvede keskmisest suurusest. Rääkige oma kohaliku jahiühingu või pargivahtidega, et paremini mõista oma piirkonna hirve. Sellistes kohtades nagu Lõuna-Texases võivad taara sarved kasvada 110–150 tolli (279,4–381 cm) pikkuseks. Wisconsinis võivad taara sarved kasvada üle 200 tolli (508 cm) pikk.
9
Loendage hammaste arv lõualuus. Hirv, kellel on suus viis või vähem hammast, on kollakas. Tavaliselt on hirvel neli hammast, kui ta on 5–6 kuud vana, ja viis hammast, kui ta on 7 kuud vana kuni üheaastane. Kui hirv on üle aasta vana, areneb tal välja kuues hammas.
10
Vaata kolmandat hammast hirve suus. Kui hirv on alla aasta vana, on tema kolmas hammas kolmikhari või kolm käpalist, mis moodustavad ühe hamba. See kolmikhari näeb kulunud välja, kuni see välja kukub ja asendatakse püsiva kaheharulise hambaga või kahe harjaga hambaga.
11
Uurige kolmanda hamba värvust. Kui kolmas hammas on kaheharuline, võib tegu olla siiski noorema hirvega. Kui kolmandal hambal on värvus heledam või hammas alles hakkab arenema, on hirv veidi vanem kui aasta. Kui kolmas hammas on ülejäänud hammastega sama värvi, võib hirv olla 2,5-aastane kuni täielikult täiskasvanud hirv.
12
Vaadake hammaste emaili. Kui hirv hakkab vananema, hakkab tema hammaste email kuluma ja hambad hakkavad pruunistuma. Täielikult küpsenud hirvedel on sel hetkel suurem osa hammaste emailist kulunud. Kui hambad näivad kulunud, on suur tõenäosus, et hirv on üle viie aasta vana.