Oodatav eluiga on määratletud kui keskmine eluiga teatud vanuse ja surma vahel. On olemas matemaatilised valemid, mis võivad määrata individuaalse eluea ja suurema elanikkonna eeldatava eluea. Viimasel juhul saab oodatava eluea arvutada rahvastiku eluea tabelist.
See diagramm on koostatud statistika analüüsi kaudu. Iga populatsiooni rühma jaoks määratakse suremus või suremuskordaja. Seejärel kasutatakse suremuse määrasid graafiku koostamiseks, mida nimetatakse ellujäämiskõveraks. Sellelt graafikult saab arvutada oodatava eluea. Oodatava eluea valem saadakse, arvutades esmalt elanikkonna ellujäämise tõenäosuse igal aastal eluea tabelis.
Oletame, et elutabel kajastab 1 miljoni inimese suurust elanikkonda alates 1940. aastast. Kui 1941. aastaks on 100,000 900,000 neist inimestest surnud, on 1 10 alles. Seetõttu on 90. aasta suremus 0.90 protsenti ja ellujäämise tõenäosus XNUMX protsenti ehk XNUMX. Kui liita kõik need tõenäosused iga järgneva aasta kohta – kuni eluea tabelis toodud maksimaalse vanuseni (kaasa arvatud) – saab arvutada eeldatava eluea tulemused. Statistikud lisavad sageli üldarvestusele pool aastat, sest enamik inimesi elab vähemalt poole oma viimase sünnipäeva üle.
Oodatava eluea arvutamist võivad mõjutada mitmesugused tegurid. Populatsiooni ideaalsel eluea tabelil oleks suur esinduslik valim ja see hõlmaks vähemalt 100 aastat, et võimaldada ebanormaalseid kõikumisi ja põhjalikke tulemusi. Kuid enamik eluea tabeleid esindab palju lühemat ajaperioodi, mis toob kaasa mitmekesisemad hinnangumeetmed üksikute aastate kohta ja seega suurema vearuumi. Teised statistilised andmed, mis võivad elanikkonna oodatavat eluiga kallutada, on imikute suremus ja eakate suremus. Enne 1-aastaste imikute ja vanemas eas täiskasvanute (üle 70-aastaste) suremuskordaja on populatsioonide lõikes kõrgem kui mis tahes muu vanuserühma puhul, nii et need arvud võivad elanikkonna üldist oodatavat eluiga negatiivselt mõjutada, kui neile liiga palju rõhku panna.
Oodatava eluea arvutamisel on mitu kasutust. Alates Vana-Rooma ajastust on inimesed püüdnud oma eeldatavat eluiga mingil kujul kindlaks määrata. Tänapäeval töötati valem välja selleks, et aidata kindlustusfirmadel oma intressimäärasid määrata. Kaasaegsed rakendused ulatuvad elanikkonna üldise elukvaliteedi ja tervise määramisest kuni elustiili erinevuste määramiseni elanikkonna erinevates alamrühmades.
Teadlased on kasutanud võimalust arvutada eeldatav eluiga mitmete oluliste leidude tegemiseks. Näiteks on oodatav eluiga keskmiselt kõrgem naiste, kõrgema sotsiaalmajandusliku astme ning kaukaaslaste ja aasialaste seas. Möödunud sajandi meditsiini ja tööstuse edusammud mitmel pool maailmas on ka paljudes riikides oluliselt pikendanud elanikkonna oodatavat eluiga. 2010. aasta seisuga on mõnede hinnangute kohaselt maailma oodatav eluiga 67.2 aastat, mis on 20. sajandi algusest võrreldes 30–20 aasta pikenemine.