Teadmine, kuidas arvutada baasainevahetuskiirust, võib olla tõhusa toitumis- ja treeningplaani koostamisel väga kasulik. Baasainevahetuse kiirus ehk BMR määrab kalorite arvu, mida inimese keha põletab ühe päeva jooksul, kui see inimene jääb kogu päeva jooksul täielikult passiivseks. Põhiainevahetuse kiiruse arvutamise teadmine võib aidata inimesel teada kalorikoguseid, mida ta peab tarbima, et kaalust juurde võtta või kaotada. BMR võib samuti aidata inimesel teada, kui palju lisakaloreid ta peaks proovima treeningu käigus põletada. Põhiainevahetuse kiirust pole keeruline arvutada, kuid valem, mida mehed peaksid kasutama, erineb valemist, mida peaksid kasutama naised.
Meeste ja naiste BMR-i arvutused järgivad sama põhivalemit, kuid valemi fikseeritud väärtused on erinevad. Imperial mõõtu kasutavate meeste puhul on valem järgmine: 66 + (12.7 x pikkus tollides) + (6.23 x kaal naelades) – (6.8 x vanus). Meetrisüsteemi kasutavate meeste valem on järgmine: 66 + (5 x pikkus sentimeetrites) + (13.7 x kaal kilogrammides) – (6.8 x vanus). Naised, kes kasutavad keiserlikke mõõte, peaksid kasutama järgmist valemit: 655 + (4.7 × pikkus tollides) + (4.35 × kaal naelades) – (4.7 × vanus). Meetrisüsteemi kasutades kasutaksid naised järgmist valemit: 655 + (1.8 x pikkus sentimeetrites) + (9.6 x kaal kilogrammides) – (4.7 x vanus).
BMR-i valemi tugevus seisneb selle võimes arvestada paljude teguritega. Erinevalt paljudest teistest terviseindeksitest võtab BMR arvesse enamat kui ainult katsealuse kaalu. Selle asemel tunnistab see, et vananedes meie ainevahetus aeglustub, ja tunnistab, et meestel on ainevahetus kiirem. BMR annab selge indikaatori puhkeoleku ainevahetuse kiirusest, seega on nende tegurite arvessevõtmine täpse mõõtmise jaoks ülioluline.
Põhiainevahetuse kiiruse arvutamisel on üldisel täpsusel siiski mõned piirangud. BMR ei arvesta lahja kehamassi hulka ja seega ei arvesta lahja kehamassi ja kogu kehamassi suhet. Seega on kahel samast soost inimesel, kes on sama pikkuse, kaalu ja vanusega, alati sama BMR. Kui üks neist inimestest oleks ülekaaluline kõrge keharasva tõttu ja teise kehakaal oleks väga lihaseline, oleks nende ainevahetuse kiirus puhkeolekus hoopis teistsugune. Sel põhjusel ei ole väga lihaseliste või ülekaaluliste inimeste baasainevahetuse määramine sageli kasulik.