Nagu öeldakse, kohe, kui uus auto esindusest maha sõidetakse, langeb selle väärtus koheselt viiendiku või rohkemgi. Kuigi tegelik summa võib brändide ja mudelite lõikes erineda, on üldine idee, et auto väärtus langeb pärast ostmist drastiliselt, tõsi. Tegelikult on automaatne amortisatsioon koos auto algkulude, maksude, kütusekulu ja hoolduskuludega üks peamisi tegureid auto omamise kogukuludes. Seetõttu on ostuprotsessi oluline osa arvutamine, kui palju auto väärtus aja jooksul langeb.
Automaatse amortisatsiooni arvutamiseks on mitmeid viise. Kõige tavalisem meetod on leida usaldusväärne veebisait, mis pakub amortisatsioonikalkulaatorit. Sisestades nõutavad muutujad, nagu mark, mudel, aasta ja varustustase, on võimalik määrata mõistlik hinnang selle kohta, kui palju selle väärtus võib omandiperioodi jooksul langeda. Seda on võimalik teha ka käsitsi, võrreldes erinevate edasimüüjate ja oksjonipidajate hindu, kuid Internet on muutnud selle palju lihtsamaks ja mugavamaks.
Automaatne amortisatsioon on aga samavõrd kunst kui teadus. On lugematu hulk tegureid, mis võivad mõjutada seda, kuidas auto aja jooksul odavneb, alates välistest teguritest – nagu majanduse üldine seis ja konkreetse autofirma maksevõime – kuni spetsiifilisemate probleemideni, nagu avariikahjustused ja kulumine. Automaatsed amortisatsioonikalkulaatorid ei võta aga arvesse ettearvamatuid sündmusi, näiteks õnnetusi, vaid kasutavad tulevase väärtuse ennustamiseks ainult kaubamärgi ja mudeli varasemaid toiminguid.
Huvitav on see, et kuigi autod amortiseerivad alguses palju, hakkavad aja jooksul mõned valitud mudelid oma esialgset väärtust tagasi saama. Tegelikult võib väga väike osa autodest saada pika aja jooksul väärtust ja olla väärt palju rohkem, kui kunagi jaemüügis müüdi. Näiteks Volkswagen Beetle toodeti Põhja-Ameerikas ja Euroopas 1950. aastatest kuni 1970. aastateni. Need heas seisukorras mudelid on 21. sajandil palju väärt rohkem kui kunagi varem.
Auto amortisatsioon on suur põhjus, miks kasutatud autod on kuluteadlike ostjate seas nii populaarsed. Näiteks äsja liisingult tagastatud auto võib olla väärt vaid murdosa oma esialgsest hinnast, vaatamata sellele, et see näib uuena, kuna seda on kogu oma lühikese eluea jooksul korrapäraselt hooldatud ja hooldatud. Selle tulemusel võib tark autoostja otsustada, et kasutatud, peaaegu uus auto on rahaliselt palju mõttekam kui otse tehasepõrandast pärit auto.