Kõige tavalisem meetod, mida arstid tserebrospinaalvedeliku (CSF) rõhu mõõtmiseks kasutavad, on lumbaalpunktsioon, nn seljaaju koputus, protseduur, mille käigus arst sisestab nõela patsiendi kahe nimmelüli vahele ja seljaaju ümbritsevasse ruumi. . Arst kinnitab nõela manomeetriks nimetatava seadme külge, mis mõõdab patsiendi CSF-i rõhku. Mõnel juhul, sõltuvalt patsiendi haigusloost ja sümptomitest, võib arst valida, kas sisestada nõel kolju põhja või puurida patsiendi koljusse augu ja asetada kateeter otse ühte ajuvatsakestest, selle asemel, et seda teha. lumbaalpunktsioon. CSF-i rõhku saab testida ka tsisternaalse rõhu või vatsakeste rõhu mõõtmisega koljus. Kõik need meetodid kasutavad tserebrospinaalvedeliku rõhu mõõtmiseks manomeetri külge kinnitatud kateetrit ja need aitavad arstil määrata patsiendi ravimiseks parima toimingu.
Arst teeb nimmepunktsiooni, et mõõta tserebrospinaalvedeliku rõhku, kui ta kahtlustab, et patsiendil on vesipea või “vesi ajus”. Imikute vesipea on põhjustatud kaasasündinud defektist ja täiskasvanutel võib vesipea tekkida selliste seisundite tõttu nagu infektsioon, insult, kasvaja või peavigastus. Nimmepunktsiooni korral lamab patsient ühel küljel, põlved on tõmmatud rinna poole, ning arst steriliseerib lülisamba nimmepiirkonna naha ja süstib lokaalanesteetikumi. Seejärel sisestab arst nõela kahe nimmelüli vahele ja seljaaju subarahnoidaalsesse ruumi, mis sisaldab tserebrospinaalvedelikku. Manomeeter annab näidu CSF rõhu kohta, mis peaks jääma 70–180 millimeetrit vett (mm H2O), mis tähendab, et tserebrospinaalvedeliku rõhk tõstab manomeetri torus oleva vee 70–180 millimeetrit.
Enne lumbaalpunktsiooni tegemist tserebrospinaalvedeliku rõhu kontrollimiseks vaatab arst oftalmoskoobi abil patsiendi silma. Kui arst näeb, et patsiendi nägemisnärv on punnis, ei tee ta lumbaalpunktsiooni, sest protseduur poleks ohutu. Selle põhjuseks on asjaolu, et punnis nägemisnärv viitab kõrgele intrakraniaalsele rõhule – pea sees olevale rõhule – ja nõela sisestamine lülisamba võib põhjustada CSF-i rõhu järsu languse selgroos. Seljaaju tserebrospinaalvedeliku rõhu järsk langus võib põhjustada aju herniatsiooni, mis on siis, kui osa ajust surutakse koljupõhjas olevasse avasse, põhjustades ajukahjustust või surma. Kui lumbaalpunktsioon ei ole ohutu, kontrollib arst CSF-i survet teises kohas.
Üks alternatiivne viis tserebrospinaalvedeliku rõhu mõõtmiseks on mõõta tsisternaalset rõhku, mida arst teeb, sisestades nõela kolju tagaosas asuvasse tsisterni magnasse. Arst uurib fluoroskoopiaga, kuhu nõel asetada, sest tsisterni magna on ajutüvele väga lähedal. Teine võimalus tserebrospinaalvedeliku rõhu mõõtmiseks on mõõta vatsakeste rõhku. Arst teeb selle testi operatsioonisaalis, kus ta puurib koljusse augu ja sisestab kateetri otse ühte vatsakestesse, mis on ajusisesed ruumid, mis sisaldavad CSF-i. Mõnel juhul, näiteks tõsise peavigastuse korral, võib arst jätta kateetri sisse, et jälgida pidevalt CSF-i rõhku, kui patsient on haiglas.