Kognitiivse funktsiooni hindamine on mitmesuguste füüsiliste ja psühholoogiliste haiguste mõistmisel ja ravimisel ülioluline. Üldiselt kasutatakse inimese ajufunktsiooni erinevate aspektide mõõtmiseks kirjalikke või suuliselt manustatud teste. Need eksamid võivad olla üldised intelligentsuse testid või spetsiaalselt kognitiivse funktsiooni testimiseks loodud meetmed, näiteks kognitiivse funktsioneerimise skaala. Kognitiivsete mõõtmiste käigus võetakse arvesse selliseid tegureid nagu mälu, tähelepanuvõime ja teadvuse tase.
Kognitiivse funktsiooni või ratsionaalse mõtlemise ja ajufunktsiooni muutunud seisund on paljudes piirkondades vaimse haiguse või füüsilise ajukahjustuse põhinäitaja. Näiteks Ameerika Ühendriikides on vaimsete häirete diagnostika- ja statistilises käsiraamatus ehk DSM-is loetletud mitmed vaimsed häired, mille sümptomiks on kognitiivne düsfunktsioon. Lisaks võivad mitmesugused füüsilised vigastused, nagu ajutrauma või ajuhaigused, nagu dementsus, kahjustada inimese meelt. Võimalike kõrvalekallete tuvastamisel on oluline aju ja vaimu normaalse töö tundmine.
Hindamisskaalad, mida nimetatakse vaimse seisundi uuringuteks, on ehk kõige levinum funktsioonitesti tüüp. Need testid koosnevad tavaliselt küsimuste seeriast, mida meditsiinitöötaja patsiendilt küsib. Küsimused võivad mõõta teadlikkust, mälu, probleemide lahendamist või muid vaimse ja kognitiivse tervise aspekte. Patsiendil võidakse paluda täita ka teatud ülesandeid, mis hindavad peenmotoorikat, analüüsivõimet või muid sarnaseid omadusi.
Need küsimused võib rühmitada kategooriatesse, nagu eespool mainitud. Rühmitamine võib aidata kindlaks teha, kas probleemid piirduvad teatud kognitiivsete piirkondadega või mõjutab talitlushäire kogu ajutegevuse ja mõtlemise spektrit. Patsiente hinnatakse tavaliselt iga küsimuse puhul numbrilisel skaalal. Seejärel kombineeritakse kõik vastused, et tagada inimese paigutus kõrgest kuni madala kognitiivse funktsioonini. Kognitiivse funktsioneerimise skaala on üks selline testi näide.
Meditsiinitöötajad võivad potentsiaalsete kognitiivsete düsfunktsioonide laialdase mõistmiseks kasutada ka üldisi intelligentsuse teste, kuna need testid mõõdavad paljusid samu muutujaid nagu testid, mis on loodud spetsiaalselt kognitiivsete funktsioonide halvenemise jaoks. Nende testitüüpide kasutamine eeldaks vana testi skooride võrdlemist uuema testi tulemustega. Tulemuste hindamisel tuleks arvesse võtta ka muid võimalikke tulemuste mõjutusi, nagu loomulik vanusega seotud kognitiivne langus.
Keemilised testid võivad anda täiendava ülevaate kognitiivsest toimimisest. Vitamiinid, stressihormoonid ja kilpnäärme sekretsioonid võivad kõik mõjutada vaimset teadlikkust. Seetõttu võib selliste ainete katsetamine olla kasulik. Paljud füüsilised haigused võivad neid keemilisi tasemeid mõjutada.
Kui isikul ilmnevad võimaliku kognitiivse düsfunktsiooni tunnused, suunatakse ta tavaliselt neuroloogi, psühhiaatri või muu spetsialisti juurde. Hoiatusmärgid on järgmised: mälukaotus, vähenenud analüüsi- või probleemide lahendamise võime, radikaalsed isiksusemuutused, kõneraskused ja vähenenud teadlikkus või erksus. Kui kahjustus on kindlaks tehtud, on järgmine samm häirete allika väljaselgitamine. Raviprotokollid võivad seega ulatuda toidulisanditest käitumisteraapiani.