Üks levinumaid väärarusaamu raseduse kohta on see, et rasedus kestab üheksa kuud, kuigi tegelikkuses on keskmine rasedus 266 päeva või 38 nädalat alates viljastumisest. Meditsiinitöötajad määravad rasedust tavaliselt nädalate kaupa, et saada täpsem ja spetsiifilisem raseduse vanus. Nad ennustavad tähtpäeva, lugedes tagasi kolm kuud viimase menstruatsiooni (LMP) esimesest päevast, lisades seejärel ühe aasta ja seitse päeva. Rasedused jagunevad trimestriteks: 0-12 nädalat moodustavad esimese trimestri, 13-24 nädalat on teine trimestr ja 25-40 nädalat moodustavad kolmanda trimestri.
Alles 20. sajandil muutus tähtpäeva ennustamine rohkem teaduslikuks ettevõtmiseks. Kui varem oli selle hindamiseks ilmselt palju “teaduslikke” viise, siis vananaiste meetoditest ja valedest meditsiiniteooriatest puudust ei olnud. 19. sajandi sünnitusarst Saksamaal esitas idee, et tüüpilist rasedust saab mõõta, alustades LMP-st ja lugedes edasi kümmet kuutsüklit. See osutus valeks, kuna viidi läbi kaasaegsemad uuringud.
Hiljutised uuringud on näidanud, et esimest last kandvate emade rasedus kestab keskmiselt 41 nädalat ja üks päev. Järgnevate raseduste puhul on keskmine kestus 40 nädalat ja kolm päeva. Üldiselt nõustuvad tervishoiutöötajad, et kõik rasedused kestavad LMP-dateerimistehnikat kasutades keskmiselt ligikaudu 280 päeva või 40 nädalat, võttes aluseks 28-päevase menstruaaltsükli. LMP-kuupäeva järgi lapse sündi ennustades lisandub loote vanusele kaks nädalat, sest tiinestumine toimub tavaliselt kaks nädalat pärast LMP algust. Põhjus, miks kuupäev arvutatakse LMP põhjal, on see, et ovulatsiooni ja viljastumist on keerulisem määrata kui viimast menstruatsiooni.
Kui naisel on ebaregulaarne menstruaaltsükkel või ta ei mäleta, millal oli tema LMP esimene päev, tehakse sünnikuupäeva ennustamiseks ultraheliuuring. Selle protseduuri käigus mõõdab ultrahelitehnik loodet, et aidata määrata selle vanust. Kuigi esimesel trimestril tehtud ultraheli peetakse parimaks kõige täpsema kuupäeva ennustamiseks, on selle meetodi veamäär mõlemal küljel viis päeva. Teisel trimestril tehtud ultraheliuuringu veamäär on pluss-miinus kaheksa päeva ja kolmanda trimestri ultraheli pluss-miinus kümnepäevane veamäär.
Isegi tervishoiutöötaja ennustatud tähtaeg pole midagi muud kui ennustus. Ainult 10% naistest sünnitab eeldataval päeval, kuid pooled naistest sünnitavad nädala jooksul ja 90% kahe nädala jooksul pärast ennustatud kuupäeva. Seetõttu on mõned sünnitusarstid hakanud ennustama päevade asemel tähtaegu “nädalaid”.