Kogu maailmas on umbes 400 tammeliiki, peaaegu kõik neist asuvad põhjapoolkeral. Need võivad olla heitlehised, kaotavad talvel lehti või igihaljad (elusad tammed), mis hoiavad lehti aastaringselt. Kuigi lehtede, koore ja muude tunnuste välimus on väga mitmekesine, kasvavad igat tüüpi tammepuud pähkleid, mida nimetatakse tammetõrudeks. Kuna nii pähklil endal kui ka selle ketendunud kübaral on palju variatsioone, piisab liigi tuvastamiseks sageli tammetõrust.
1
Uurige tammetõru tassi kaalusid. Tammetõru pähkel kasvab puitunud tassist, mis võib meenutada mütsi. Tassi moodustavad väikesed soomused võivad olla õhukesed ja lamedad või jämedad ning moodustada tüükakujulisi kasvajaid (tuberkule). See variatsioon on suurepärane algus võimalike liikide kitsendamiseks. Kõigil Põhja-Ameerikas ja Euroopas elavatel tammedel on tiival kattuvate soomuste spiraal. Mõnel (kuid mitte kõigil) Ida-Aasia tammel on soomused, mis moodustavad hoopis kontsentrilised rõngad. Neid nimetatakse rõngakujulisteks tammedeks ja need kuuluvad Cyclobalanopsis alam perekonda.
2
Vaadake tammetõru kuju. Tammetõrud on erineva kujuga, kuid võite need jagada kaheks jämedaks rühmaks. Mõned neist on ümmargused (“kerajad”) või peaaegu ümarad, tömbi otsaga. Teised on piklikud (“munakujulised” või “piklikud”) ja kitsenevad tavaliselt punktini (“fusiform”). Mõnede liikide tammetõrudel on kahe punkti vahel paralleelsed harjad (triibud). See võib ühe liigi piires erineda, nii et sile tammetõru ei ole alati diagnostiline.
3
Kontrollige värvi. Täiskasvanud tammetõrud võivad olla helepruunid, tumepruunid, mustad või kastanipunased. Kui tammetõru on veel roheline või rohekashall, kukkus see ilmselt varakult puu otsast alla.
4
Mõõtke mutter. Tammetõrude suurus ulatub alla ½ tolli (1,25 cm) pikkustest tõrudest kuni peopesa suuruste behemotideni. Enamik tammetõrusid ühes liigis ja piirkonnas on sarnase pikkusega umbes ½ tolli (1,25 cm). Üheks oluliseks erandiks on Vahemere korgitamm, mis kukutab sügisel suuri tammetõrusid ja talvel väiksema partii. Kasuks tuleb ka tassi suurus ja kuju, mida saab pähkliga võrreldes hõlpsalt silmad ette võtta. Näiteks põhjamaisel punasel tammel on tass, mis asetseb tasapinnaliselt pähkli ülaosas, samal ajal kui tamm ja tamm mähivad peaaegu kogu pä