Esialgset herpespuhangut, esimest herpespuhangut pärast viirusega kokkupuudet iseloomustavad valu, paistes villide ilmumine ja üldine halb enesetunne. Järgnevad haiguspuhangud on leebemad, kuna keha suudab viirusega tõhusamalt võidelda. Kõigil, kes on kokku puutunud herpesviirusega, haiguspuhangud ei teki ja inimesed võivad viirust kanda ka ilma sümptomiteta. Regulaarne sugulisel teel levivate infektsioonide testimine on ainus viis haiguse seisundi kinnitamiseks herpese korral.
Inimestel, kellel tekivad haiguspuhangud, tekib esialgne herpespuhang umbes üks kuni kaks nädalat pärast kokkupuudet. Suu- või suguelundite herpese puhul on esimesed nähud kipitustunne ja sügelus, millele järgneb punaste punnide teke. Muhud muutuvad vedelikuga täidetud villideks ja villid võivad tekkida, tekitades lahtisi haavandeid. Esimene herpespuhang on tavaliselt väga valus, lisaks sügeleb.
Patsiendil võib olla palavik umbes 102 kraadi Fahrenheiti (38.8 kraadi Celsiuse järgi) ja tal võivad tekkida peavalud, lihasvalud ja lümfisõlmede turse. Patsiendid tunnevad esialgse herpespuhangu ajal sageli väsimust. Naistel võivad tekkida tupest eritised ja urineerimisraskused, kuna häbemesse ja tuppe võivad tekkida herpesvillid. Meestel on tavaliselt kergemad sümptomid ja need võivad piirduda käputäie villidega.
Haiguspuhangu raviks võib pakkuda viirusevastaseid ravimeid, kuigi nende mõju avaldumiseks kulub mitu päeva. Mõned patsiendid leiavad, et valu ja valu vähendamiseks mõeldud toodete paiksed rakendused on kasulikud. Genitaalherpese puhanguid saab leevendada söögisooda ja muude toodetega, mis teadaolevalt vähendavad nahaärritust ja -valu. Esimese herpespuhangu ajal on patsient ka väga nakkav. Vältida tuleks tihedat isiklikku kontakti piirkondadega, kus on villid, ja patsiendid võivad soovida herpesepuhangu osas ühendust võtta hiljutiste seksuaalpartneritega, et julgustada neid testima.
Tavaliselt on esialgsest herpespuhangust raske mööda vaadata. Kuid mõnikord tekib patsientidel ainult üks või kaks villi ja nad ei pruugi neid herpeshaavadena ära tunda. Sel põhjusel peaksid seksuaalselt aktiivsed inimesed läbima regulaarseid arstlikke läbivaatusi, et kontrollida nakkushaiguse tunnuseid ja muid meditsiinilisi probleeme. Kui tuvastatakse sellised haigused nagu herpes, võib arutada ravivõimalusi. Herpes on väga levinud haigus, mida kannavad paljud inimesed.