Apartheidi lõppemisele Lõuna-Aafrikas aitas kaasa tegurite kombinatsioon. Paljud inimesed osutavad selle süsteemi lõpule kui illustratsioonile, mis võib juhtuda, kui paljude valitsuste ja kultuuritaustaga inimesed saavad kokku, et millegi vastu seista, olgu selleks siis institutsionaliseeritud rassism või sõda. Samuti on oluline meeles pidada, et kuigi apartheid on Lõuna-Aafrikas läbi, on see jätnud kustumatu kultuuripärandi, mille parandamiseks kulub aastakümneid.
Enne kui arutleme, kuidas see lõppes, võib olla kasulik teada, mis on apartheid. See oli institutsionaliseeritud rassilise eraldamise süsteem, mille lõi Lõuna-Aafrika valitsus. Lisaks sellele, et eelistati väga väikest vähemust valgetest lõuna-aafriklastest, tekitas see ka klassilõhesid põliselanike lõuna-aafriklaste vahel, sundides inimesi rändama „kodumaadele”, mis jagunesid etnilistel alustel. Mustanahalisi, indiaanlasi ja aasialasi koheldi Lõuna-Aafrikas teise klassi kodanikena apartheidi all – süsteem, mis kehtis 1940. aastate lõpust 1990. aastate alguseni.
Üks oluline tegur apartheidi lõppemisel oli surve riigist. Valitsuse liikmed hakkasid süsteemis kahtlema ning alates 1970. aastatest hakkasid Lõuna-Aafrikas kasvama ka mitmed selle vastu olnud parteid. Laialdane vastuseis nii mustade kui ka valgete lõuna-aafriklaste seas õõnestas süsteemi sisuliselt seestpoolt.
Samuti avaldati palju välist survet, eriti lääneriikide poolt, kellest mõnel oli ulatuslik kodanikuõiguste seadusandlus. Kui Nõukogude Liidu võim hakkas kahanema, tundsid lääneriigid, et apartheidi ei saa enam taluda, ja asuti selle vastu aktiivselt sõna võtma. See periood tähistas ka liikumist demokraatia ja enesemääramise suunas teistes Aafrika riikides, kuna lääs ei kartnud enam kommunismi mõju tekkivatele Aafrika valitsustele. Paljud diplomaadid ja riigiametnikud kommenteerisid süsteemi kohta pilkavaid kommentaare, julgustades Lõuna-Aafrikat sellele lõppu tegema.
Lõuna-Aafrika koges ka tohutut majandussurvet apartheidi lõpetamiseks. Pangad ja investeerimisfirmad lahkusid Lõuna-Aafrikast, viidates sellele, et nad ei investeeri riiki enne, kui selle institutsionaliseeritud rassism on lõppenud. Ka paljud kirikud avaldasid survet. Koos seestpoolt tulnud vägivaldsete meeleavalduste ja vihaste lõuna-aafriklaste massilise organiseerimisega panid need tegurid süsteemi hukule ja seaduste tühistamine hakkas toimuma 1990. aastal; neli aastat hiljem toimusid Lõuna-Aafrika Vabariigis demokraatlikud valimised ja apartheidi viimased seaduslikud jäljed likvideeriti.