Paljud inimesed on seadnud kahtluse alla taimse toidulisandi saw palmetto kasutamise tõhususe juuste väljalangemise vastu. Tõde on see, et ükski hästi läbimõeldud uuring ei ole lõplikult tõestanud, et see peatab juuste väljalangemise või soodustab nende kasvu. Siiski võib palmetto mõju teatud ensüümidele ja hormoonidele anda androgeense alopeetsiaga inimestele lootust. Teisest küljest võib see taimne toidulisand põhjustada mitmeid ebameeldivaid kõrvalmõjusid, mida tuleks enne palmetto sellisel viisil kasutamist teadlik olla.
Androgeenne alopeetsia on võib-olla kõige levinum juuste väljalangemise vorm. Seda saavad nii mehed kui naised; kui esineb meestel, nimetatakse seda sageli meeste kiilaspäisuseks. Et hinnata, kui kasulik võib palmetto olla kasulik selle seisundi tagajärgede peatamisel, võib olla oluline kõigepealt mõista, kuidas juuste väljalangemine toimub.
Juuste väljalangemine toimub tavaliselt siis, kui ensüüm, mida nimetatakse 5-alfa-reduktaasiks, puutub kokku hormooni testosterooniga. Kuigi meestel on testosterooni palju rohkem, toodavad seda hormooni ka naiste kehad. Kui see interakteerub 5-alfa-reduktaasiga, võib moodustuda uus hormoon, mida nimetatakse dihüdrotestosterooniks (DHT). DHT on hormoon, mis võib suuresti juuste väljalangemisele kaasa aidata.
Üks peamisi põhjusi, miks inimesed kasutavad palmettot juuste väljalangemiseks, on see, et arvatakse, et see pärsib 5-alfa reduktaasi tootmist. Ilma selle ensüümita ei muutu testosteroon tõenäoliselt DHT-ks. Selle mõju tõttu nimetatakse palmettot mõnikord antiandrogeeniks. “Antiandrogen” on nimi, mis viitab kõigele, mis blokeerib meessuguhormoonide toimet.
Paar erinevat uuringut on näidanud kasulikke tulemusi palmetto kasutamisel juuste väljalangemise vastu, kuid katsealuseid kasutati nii vähe, et neid andmeid ei hinnata kõrgelt. Kuni palmetto mõju juuste väljalangemisele pole suuremal ja järjekindlamal skaalal tõestatud, ei soovita enamik arste taimset toidulisandit tegeliku ravivahendina.
Teisest küljest on saw palmetto näinud paljutõotavamaid laboratoorseid tulemusi eesnäärme healoomulise hüperplaasia ravis. Lisaks arvatakse, et nii juuste väljalangemine kui ka eesnäärme healoomuline hüperplaasia on seotud sama põhjusega: DHT tootmine. Seetõttu viitavad paljud, kes usuvad palmetto mõjudesse, positiivseid tulemusi, mida see on andnud eesnäärmeprobleemide ravis.
Saepalmetto kasutamise võimalikuks puuduseks juuste väljalangemise korral on võimalike kõrvaltoimete loetelu, mida see võib põhjustada. Arvatakse, et peavalud, peapööritus ja iiveldus on vaid mõned kõrvalnähud ning muud probleemid võivad olla sama tõsised kui valu rinnus ja depressioon. Kui palmettol on tegelikult tugev mõju hormoonidele, võib see mõjutada ka inimesi, kellel on hormoonihäired ja teatud tüüpi vähk. Enne selle toidulisandi kasutamist tuleks küsida professionaalset nõu.