Efedravaba toidulisandite ohutus põhineb üldiselt toote koostisosade loendil. Mõned toidulisandite tootjad asendasid efedra teiste stimuleerivate koostisosadega, mis võivad tõsta südame löögisagedust, vererõhku ja põhjustada iiveldust. Levinud efedraasendajate hulka kuuluvad sünefriin, guaraana ja kofeiin. Isegi tooted, mis väidavad olevat täiesti looduslikud või taimsed, võivad liigse kasutamise korral või kofeiini või kofeiinitaoliste ainete suhtes tundlikel kasutajatel põhjustada kahjulikke kõrvalmõjusid.
Efedra, mida nimetatakse ka ma huangiks, on koostisaine, mida tavaliselt kasutatakse kehakaalu langetamise valemites, et kiirendada ainevahetust. Tavaliselt lisati rasvapõletusvahenditele kofeiini ja valge paju koort, looduslikku aspiriini alternatiivi, luues efedra-kofeiini-aspiriini (ECA) virna. Arvatakse, et see konkreetne valem vastutab kaalulanguse eest. Kui efedra keelustati Ameerika Ühendriikides seda sisaldavate toidulisanditega seotud surmajuhtumite tõttu, mis olid palju avalikuks saanud, olid ettevõtted sunnitud looma efedravaba toidulisandeid. Sünefriin oli koostisosa, mida paljud toitainetootjad efedra asendamiseks kasutasid.
Sünefriin kannab ka nimesid tsitruseline aurantium ja mõruapelsin. Efedra nõbuna turustatav sünefriin on näidanud sarnaseid kõrvaltoimeid ilma ma huangi intensiivsuseta. Seetõttu võivad tootjad ECA virna taasloomiseks otsustada asendada efedra sünefriiniga.
Sünefriin ei ole ainus koostisosa, mida tavaliselt ma huangi asemel kasutatakse. Yerba mate, guaraana ja kofeiin on stimulandid, mida kasutatakse mitmesugustes efedravabades toodetes. Need koostisosad suurendavad südame löögisagedust samamoodi nagu ma huang, kuid neil on tavaliselt vähem negatiivseid kõrvalmõjusid.
Stimulandid on vaid üks riskantsetest koostisosadest, mis sisalduvad efedravabades toodetes. Ameerika Ühendriikides Hydroxycut™ toidulisandite tagasikutsumise põhjuseks olid teated mõnede dieedipidajate maksapuudulikkusest. Maksapuudulikkusel võib olla mitu põhjust, kuid mõned eksperdid usuvad, et hüdroksüsidrunhapet sisaldav garcinia cambogia oli Hydroxycut™ efedravaba toidulisandite maksapuudulikkuses süüdi.
Kaalulangetamise valemite uus suundumus hõlmab taimsete, meeleolu muutvate koostisosade lisamist. Meeleolu muutvad ravimtaimed võivad aga avaldada negatiivset mõju vaimuhaiguse, bipolaarse häire või depressiooniga patsientidele. Fenüülalaniin on üks selline koostisosa. Sellised negatiivsed kõrvalmõjud võivad hõlmata meeleolumuutusi ja muutunud käitumist.
Südamehaiguste, kõrge vererõhu või kilpnäärme häiretega patsiente hoiatatakse tavaliselt, et nad ei võtaks efedravabasid kaalulangetamispille. Hoiatused on tavaliselt lisatud ka psüühikahäirete ja neeruhaigusega patsientide kohta. Kaalulangetamise toidulisanditega tegelevad ettevõtted turustavad sageli efedravabasid tooteid kui ma huangi tervislikku alternatiivi, kuid see ei ole alati nii.