Enamik papagoisid suudab õppida sageli korduvaid sõnu ja helisid. Papagoiomanikud võivad eeldada, et lind hakkab rääkima pärast kuue kuu vanuseid, alustades mõnikord mikrolainete ja telefonihelide matkimisega. Tõug mängib rolli selles, kui hästi papagoid räägivad, kusjuures keskmisi kuni suuri linde peetakse kõige intelligentsemaks. Lisaks peab koolitus algama varakult ja olema järjepidev, et papagoi rääkima õpiks. Pärast umbes 18 kuu vanust ei pruugi papagoi kunagi rääkima õppida, kui teda pole õpetatud.
Papagoid räägivad oma elu alguses, arvestades nende vanust, mis võib ületada inimeste oma. Lind võib hakata harjutama kodus või lemmikloomapoes sageli kuuldavate helidega. Ahju taimerite heli, tervitused ja hüvastijätud võivad olla esimesed asjad, mida õpitakse. Papagoid eelistavad õppida sõnu, mida räägitakse rõhuasetusega, mis muudab vandesõnad populaarseks valikuks.
Keskmised kuni suured papagoid võivad arendada rohkem kui 100 sõna sõnavara; tegelikult on mitmed papagoid saavutanud enam kui 800 sõna sõnavara. Papagoide rääkimisoskuse kindlakstegemine eeldab siiski rohkemate sõnade vaatamist kui nende öeldud sõnade arvu. Mõned papagoid valdavad kõnekeelt harva, sest nad mõistavad ja räägivad huumoriga või matkivad hääletoone. Kuigi enamik papagoid on piisava koolituse korral võimelised rääkima, ei saa kõik õppida kasutama fraase kontekstis või erinevatel hääletoonidel.
Kui hästi papagoid räägivad, sõltub muu hulgas tõust. Väiksemad linnud kipuvad tegema vähem muljetavaldavaid miimikaid kui suured linnud. Reeglist on alati erandeid, kuid üldiselt on suuri linde lihtsam õpetada ja mõista. Näiteks papagoid on tavaline väikepapagoi tüüp, kes harva õpib hästi jäljendama, kui üldse. Lisaks leidub ka suuri linde, kes mõnikord ei suuda matkimisvõimet hoomata. Kui rääkiva papagoi omamine on potentsiaalsele linnuomanikule oluline, on kindlaim viis selle hankimiseks juba kõneleva papagoi ostmine.
Papagoi esimene eluaasta on oluline aeg, sest sel ajal areneb ta kõnevõime. Papagoi, keda stimuleeritakse regulaarselt ja keda julgustatakse sageli rääkima, on tõenäoliselt parem kõneleja kui lind, kellega ei suhelda. Põhimõtteliselt on nii, et mida rohkem aega papagoiomanik oma papagoi koolitamiseks kulutab, seda suurem on linnu potentsiaal olla hea jutumees.