Sir Walter Raleigh on mees, kes mängis Inglismaa ja Ameerika ajaloos märkimisväärset rolli. Lisaks sellele, et teda mäletatakse kolonisaatorina, on ta tuntud ka ärimehe, sõduri ja kirjanikuna. Vaatamata Raleighi elu paljudele tipphetkedele hukati ta Inglismaa kuninga James I käsul.
Arvatakse, et Walter Raleigh sündis Devonshire’is aastal 1552. Kuigi sageli öeldakse, et ta sai hariduse Oxfordi Orieli kolledžis, ei saanud ta oma haridust lõpuni. Raleigh lahkus koolist, et liituda hugenottide armeega, mis võitles Prantsuse protestantide nimel.
Pärast koju naasmist saavutas Walter Raleigh Inglismaa kuninganna Elizabeth I soosingu. Kuninganna andis talle palju privileege. See aitas tal luua märkimisväärset rikkust ja mainet. Näiteks ajalugu väidab, et kuninganna andis Raleighile 12,000 4,860 aakri (XNUMX hektari) suuruse kinnistu Iirimaal.
Ta oli ka Iirimaa armee kapten. Teised märkimisväärsed saavutused hõlmavad kuninganna kaardiväe kapteniks saamist ja rüütliks löömist 1584. aastal. Tema rikkust suurendasid veelgi monopolid veini- ja riideäris.
Sel ajal, mil teda soosis kuninganna Elizabeth, hakkas Walter Raleigh Põhja-Ameerika vastu huvi tundma. Kuninganna keelas tal nendele avastamata maadele reisimise. See aga ei takistanud Raleigh’l viit ekspeditsiooni saatmast. Ta mitte ainult ei julgustanud seda reisi, vaid mängis olulist rolli Ameerika esimese koloonia Virginia loomisel. Väidetavalt on see koloonia oma nime saanud Elizabeth I järgi, keda tunti kui “neitsikuninganna”.
Walter Raleigh kaotas kuninganna soosingu ja õhutas tema viha armastusega ühe tema neiu Elizabeth Throgmortoni vastu. See suhe viis Raleighi vangistamiseni. Tema südant see aga ei muutnud. Pärast vabanemist abiellus ta hiljem Throgmortoniga.
Lõpuks sai Raleigh võimaluse lahkuda ja uut maailma uurida. 1595. aastal vallutas ta San Josefi linna Trinidadis, ajendatuna usust, et ees ootavad äärmuslikud rikkused. Ta uuris Orinoco jõge Lõuna-Ameerikas umbes 400 km, kuid ei leidnud rikkust, mida ta lootis. Mitu aastat hiljem saavutas Raleigh tagasi kuninganna Elizabeth I soosingu ja jätkas tähtsatel ametikohtadel, nagu Jersey saare kuberner.
Pärast kuninganna surma Sir Walter Raleighi saatus muutus. Kuningas James I tõusis võimule ja tal ei olnud Raleigh’ suhtes soosivat suhtumist. Kuningas jättis ta ilma kõigist tema ametitest. 1603. aastal vangistati Raleigh Londoni Toweris. Tema üle anti kohut ja ta tunnistati süüdi riigireetmises. See tõi kaasa hukkamisotsuse, mida ei viidud täide.
Vangistuse ajal tegeles Walter Raleigh teaduse ja kirjutamisega. Ta kirjutas “Maailma ajaloo” prints Henry palvel. Pärast enam kui tosinat vangistust vabastati Raleigh, et juhtida Orinoco ekspeditsiooni, et tõestada oma väiteid seal leiduvate rikkuste kohta. Tema ekspeditsioon ei täitnud oma ülesannet.
Kui asja liialdada, siis enne lahkumist andis kuningas talle korralduse mitte rünnata Hispaania territooriumi, kuid ta trotsis käske. See sõnakuulmatus maksis talle elu. Ta naasis Inglismaale ja hukati 29. oktoobril 1618.