Uriah Heep on üks kirjanik Charles Dickensi ülimaid kaabakaid. Ta esineb romaanis David Copperfield antagonistina, sobivaks takistuseks enamikule Davidi plaanidele. Dickens kirjeldab teda kui pikka ja kõhna, kahvatuvalget, kahvatupunaste juustega ja kalduvust pidevale liikumisele või vingerdamisele. See viimane omadus on tänapäeva arstidele ja kirjanduskriitikutele vihjanud, et Dickens kirjeldas Heepi füüsilise häirena, milleks mõned väidavad olevat düstoonia, neuroloogiline häire, mis põhjustab korduvaid liigutusi, veidraid asendeid ja väänlemist, kontrollimatut liikumist.
Meditsiiniline metafoor
Uriah Heepi vingerdavaid liigutusi peetakse laiendatud metafooriks. Kui noor David esimest korda Heepi kätt surub, kirjeldab David seda kui külma ja kahtlast. Lammast võrreldakse angerja ja kalaga. Tema südamekülmus ja kavalad viisid viitavad sellele, et Heepi seisundit võidi kasutada nende metafooride täiustamiseks. Mõned kriitikud võivad arvata, et Dickens üritas Heepile tervisehäire andmisega laimata inimesi, kellel on haigus, kuid teised juhivad tähelepanu, et raamat sisaldab ka imetlusväärset preili Mowcherit, kellel on kääbus ning kellel on tõeline süda ja hea eesmärk, ja et teised. Dickensi romaanide füüsiliste häiretega tegelased on suurepärane rahvas.
Uriah Heepi eristab enim mitte tema oletatav tervislik seisund, vaid pidev väide, et ta on “tube” või alandlik. Paljud inimesed usuvad, et tõeliselt alandlik inimene ei kuulutaks oma alandlikkust, sest see oleks alandlikkuse vastand. Uriah Heep kasutab oma väidet, et ta on “umbus”, et keelduda teenetest ja töötada kulisside taga, et rikkuda oma tööandja hr Wickfieldi advokaadipraksist ning varastada tahtlikult raha Davidi vanatädilt ja teistelt Wickfieldi praksise klientidelt.
Skeemitamine paljastatud
Kui Uriah Heep kasvab, saades lõpuks Wickfieldi advokaadipraktika juhtivaks partneriks, hakkab ta avaldama lootust abielluda lõpuks Wickfieldi tütre Agnesega, kellesse David lõpuks avastab, et on armunud. Uriah Heep hakkab üha enam ilmutama oma nördimust ja armukadedust Taaveti vastu, kuna ta kahtlustab, et Agnesel on Davidi vastu tunded, ja kuna David näib talle õnnepojana, kes ei vääri mingil juhul armastamist ega hindamist. Raamatu lõpus tunnistab Heep, et on alati Davidit vihkanud ja teinud kõik endast oleneva, et teda rahaliselt hävitada.
Nagu Dickensi romaanile kohane, pääseb Uriah Heep lõpuks välja stseenis, kus Davidi sõber Wilkins Micawber kritiseerib teda kui “kurikuulsuse heebu”. Heepi skeemid paljastatakse ja lõpuks mõistetakse ta vangi. Kui David teda vanglas külastab, on Heep naasnud oma endise alandlikkuse juurde, mida vangivalvurid imetlevad kui tõelist meeleparandust.
Meeldejääv kaabakas
Suur osa David Copperfieldist toetab viktoriaanlikku tõsiduse teemat, nii et Heep pakub sobiva kontrasti Davidile, kes saab järk-järgult edukaks, tehes rasket ja tõsist tööd. Heep kasutab tõsiste vahendite asemel otseteid ja on pettuse meister, kes soovib elus edu vaid vildakate ja kurjade meetodite kaudu. Et romaani teema toimiks, peab Heep olema kaabakas ja selle asemel tuleb ülistada vooruslikku rasket tööd. Sellest hoolimata on Heep Dickensi üks meeldejäävamaid tegelasi. Tema “kalasuse” ja külmuse laiendatud metafoor töötab hästi ja loob karakteri, mis võib mõnel lugejal tekitada külmavärinaid.