1681. aastal Saksamaal Magdeburgis sündinud Georg Phillipp Telemann oli iseõppinud barokkhelilooja. Telemann oli kuulsam kui Johann Sebastian Bach, kui nad mõlemad elasid, ka Antonio Vivaldi kaasaegne ja George Frideric Händeli sõber. Telemanni nimetatakse mõnikord kõigi aegade viljakaimaks heliloojaks, tema arvele on omistatud üle 800 säilinud teose. Ta võib olla kirjutanud üle 3000 kompositsiooni; kuid paljud neist on kadunud.
Telemanni isa suri 1685. aastal ja teda kasvatas ema. 12-aastaselt oli ta loonud oma esimese ooperi ja vastuseks konfiskeeris ema tema muusikariistad ja saatis ta uude kooli, et püüda teda muusikakarjäärist eemale peletada. Plaan läks tagasilööki, sest Telemanni annet hindas koolijuhataja ning tal lubati muusikaõpinguid jätkata, kuigi iseseisvalt.
Edasi läks Telemann Gümnaasiumi ja jätkas muusikaõpetust, õppides mängima puu-, vask- ja keelpillide perekonda, sealhulgas plokkflööti, viiulit, flööti ja trombooni. Ta astus Leipzigi ülikooli õigusteaduse õppimise kavatsusega. Tema helilooja teenused telliti peagi selle linna kirikute jaoks ja tema muusikukarjäär hakkas hoogu võtma.
Telemann asutas oma muusika esitamiseks Collegium Musicumi ja järgmisel aastal sai temast linna ooperimaja direktor ja kirikukantor, kelle edu ooperi vallas tekitas Leipzigi muusikadirektori Johann Kuhnau kibestumist. Telemann liikus edasi 1705. aastal, asudes Soraus Kapellmeistri ametikohale, kus ta viibis kaks aastat ning komponeeris peamiselt süite ja avamänge. Pärast mitmeid teisi liigutusi määrati ta Eisenachi õukonnas esilauljaks, kus ta kohtus Johann Sebastian Bachiga.
1721. aastal määrati Telemann ametikohale, millele ta jäi kogu oma karjääri jooksul: temast sai Hamburgi linna viie peamise kiriku muusikaline juht. Ta kirjutas kaks kantaati nädalas ja muud vaimulikku muusikat, õpetas muusikateooriat ja laulmist, juhatas kohalikku Collegium musicumi ja mõnda aega ka kohalikku ooperimaja. Telemann kandideeris Kuhnau ametikohale Leipzigis, kui see vabanes, ja talle pakuti seda kohta, kuid keeldus sellest, muutes pakkumise enda kasuks, kasutades seda Hamburgis palgatõusuks.
1740. aasta paiku pöördus Telemanni huvi teooria poole, kusjuures tema kompositsioon langes vastavalt, kuid oratooriume kirjutas ta ka sel perioodil. Huvi Telemanni loomingu vastu kahanes pärast tema surma, kuid tema teoste kriitiline väljaanne 1950. aastatel kutsus esile huvi taasärkamise ning tema teoseid mängitakse ja salvestatakse praegu. Tema tuntumate teoste hulka kuuluvad süit a-moll plokkflöödile, keelpillidele ja Basso Continuole ning vioolakontsert G-duur.