Stephen Sondheim on Ameerika helilooja ja sõnade autor. Ta sündis 22. märtsil 1930 New Yorgis ja õppis lapsena klaverit, kuid tema reaktsioon üheksa-aastaselt Broadway muusikali nägemisele tekitas tema huvi teatri vastu. Samal aastal lahutasid ta vanemad ja ta kolis Pennsylvaniasse, kus kohtus Jimmy Hammersteiniga, kelle isa oli laulusõnade autor ja näitekirjanik Oscar Hammerstein II.
Hammersteini juhendamisel lihvis Sondheim oma oskusi muusikalide konstrueerimisel, luues neli muusikali Hammersteini kriteeriumide järgi. Williamsi kolledži auhind võimaldas tal õppida kompositsiooni helilooja Milton Babbitti juures.
Pärast telestsenaariumide kaasautorlust naasis Sondheim muusikateatri juurde kui laupäevaõhtu helilooja ja sõnade autor, mis lavastati alles 1997. aastal. See oli West Side Story (1957) sõnade autor Leonard Bernsteini partituuriga. Gypsy (1959), mille skoori tegi Jule Styne, et ta sai oma suure murde. Tal oli lootus Gypsyle muusikat teha, kuid peaosa kandnud Ethel Merman soovis suurema kogemusega heliloojat.
Filmiga A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962) sai Sondheim võimaluse kirjutada sõnu ja muusikat muusikalile ning see kestis Broadwayl West Side Story’st kauem. Tema järgmine väljasõit aga ei õnnestunud; Anyone Can Whistle, Angela Lansbury debüüt muusikateatris, suleti pärast üheksat etendust. Pärast veel ühte laulusõnade autorina töötamist, seekord Richard Rodgersi “Kas ma kuulen valssi?” jaoks, komponeeris ja kirjutas Sondheim sõnad paljudele enamasti meeldejäävatele muusikalidele:
Ettevõte (1970)
Follies (1971)
Väike öömuusika (1973)
Vaikse ookeani avamängud (1976)
Sweeney Todd (1979)
Merrily We Roll Along (1981)
Pühapäev pargis George’iga (1984)
Metsasse (1987)
Assassins (1990)
Passion (1994)
Wise Guys (1999)
Bounce (2003)
Konnad (2004)
Sondheim on kohandanud oma muusikale ka teistele meediakanalitele – näiteks kohandas ta 2007. aastal filmi Company televisiooni jaoks ja Sweeney Toddi mängufilmiks. Samal aastal pakkus ta ka kõrvalmuusikat King Learile ning kirjutas laule filmile Dick Tracy aastal. 1990. aasta.
Helilooja on võitnud arvukalt auhindu, sealhulgas Grammy auhinna Sweeney Toddi partituuri eest, aasta Grammy laulu loo eest “Saada klounid”, Pulitzeri draamaauhinna pühapäevases pargis koos George’iga ja Akadeemia auhinna “Send in the Clowns” eest. Varem või hiljem (I Always Get My Man)” Dick Tracylt. Lisaks on ta võitnud kuus Tony auhinda ja saanud 1993. aastal Kennedy Centeri elutööauhinna.