Spiderman või täpsemalt “Ämblikmees” on üks kuulsamaid ja populaarsemaid superkangelaste tegelasi ning selle lõid esmakordselt 1960. aastate alguses koomiksikunstnik Steve Ditko ja kirjanik Stan Lee. Tema esimene esinemine koomiksis oli 1962. aasta Amazing Fantasy #15, mille avaldas Marvel Comics, ja tema populaarsus oli nii kiire, et Marvel lõi väga kiiresti spetsiaalselt Spidermanile pühendatud koomiksisarja. Spiderman esindab paljuski kõrvalekaldeid tolleaegsest tüüpilisest kangelasest ja oli osaliselt inspireeritud teismeliste turul kasvanud huvist koomiksite vastu. Lee ja Ditko tahtsid luua tegelaskuju, kes oleks võrreldav teismelistega, ja selle eesmärgi nad kindlasti saavutasid.
Igal superkangelasel on oma päritolulugu, viis, kuidas tavaline inimene muutub kuidagi erakordseks. Spiderman ei erine. Kui me esimest korda Peter Parkeriga kohtume, on ta sotsiaalselt kohmetu, häbelik keskkoolipoiss, keda teadusreisil hammustas radioaktiivne ämblik (2000. aastate filmiversioonis on see muudetud geneetiliselt muundatud ämblikuks). See hammustus mõjutab Parkeri verd ja ta on järsku tugevam, väga kiire ja suudab võrke tulistada, hoonetel ronida ja pikki vahemaid hüpata.
Pärast Peteri onu tapmist võtab Peter, nagu paljud superkangelased, valvsa rolli ja meedia ei võta ta selle katse puhul alati hästi vastu. Kui Peter asub fotograafina tööle, teeb tema ajalehe tööandja kõik endast oleneva, et ajakirjanduses Spidermani sõimada. Hiljem saab Spidermanist New Yorgi elanike jaoks kangelane.
Paljud on väitnud, et Spidermani teeb kõige ahvatlevamaks see, et tema Peter Parkeri alter ego on tõesti tõeline inimene. Kuna see kangelane alustab Peterina, jääb ta Peteriks, erinevalt sellistest tegelastest nagu Superman/Clark Kent, kes eeldavad alter ego, mis tegelikult ei esinda nende tegelikku olemust. Peter on kohmetu, kuid väga intelligentne “teadusnohik” ja teda vaevavad sellised probleemid nagu katse vähese rahaga ülikoolist läbi saada, tädi May aitamine pärast onu Beni surma ja püüdes tasakaalustada valvsate ja nälgivate tudengite kiiret ajakava. ja hiljem õpetaja. Peter on oma olemuselt keskmine mees, kellel on kõik keskmise teismelise ja seejärel noore täiskasvanu probleemid, mistõttu on ta väga ahvatlev.
Ehkki 2000. aastate Spidermani filmiversioonid keskenduvad Peteri armastusele oma naabri Mary Jane’i (MJ) vastu, on koomiksi päritolulugu selles osas erinev. Peteril on keskkoolis õppiv tüdruksõber Gwen Stacy, keda kujutatakse kolmandas kaasaegses filmis potentsiaalse armuhuvina. Päritoluloole truuks jäämiseks oleks Gwen ilmunud esimeses filmis Peteri tüdruksõbrana ja ta oleks tapnud Roheline Goblin. MJ on koomiksisõber, kes on hiljem Peteriga romantiliselt seotud ja nad abielluvad palju hiljem koomiksisarjas.
Vool, mis läbib koomiksiraamatuid ja filme, on idee võimu vastutusest või “suure jõuga kaasneb suur vastutus”. Peter pole lihtsalt superkangelane, kes mõtleb instinktidele ja saadab vägivaldselt oma vaenlasi välja. Selle asemel on ta mõtleja, kes püüab paljudel juhtudel oma maailmas õiglust luua. Ta mõistab võimu olemust ja selle korruptiivset jõudu ning püüab jääda vabaks korruptsiooni mustusest, et saaks asju selgelt näha. Paljud tema vaenlased on tugevad tegelased, kes otsustavad kasutada oma jõudu või intelligentsust korrumpeerunud ja kaval viisil. Peetrusel ei õnnestu alati võimu kuritarvitamisele vastu seista, kuid võib-olla on osa tema veetlusest pidev võitlus selle nimel, et olla parem inimene, mitte lihtsalt võimsam superkangelane.