“Mees” on termin, mida kasutatakse mis tahes võimul oleva isiku või organisatsiooni kirjeldamiseks. Seda võivad kasutada mustanahalised võimul olevate valgete kirjeldamiseks või mis tahes vastukultuuriline liikumine, kirjeldamaks rühma, mida nad rõhujaks peavad. Paljud inimesed kirjeldavad oma ülemust ka kui “meest”, eriti kui tajutakse rõhumise või domineerimise juhtu.
Positiivse terminina võib “meest” kasutada, et kirjeldada kedagi, kes on oma oskuse tipus või kellel on mingil moel tajutav paremus kõigist teistest. See sõna tähendus pärineb vähemalt 19. sajandi keskpaigast, mil seda võib näha paljudes kirjalikes tekstides. See “mehe” tunnetus tänapäeva maailmas on peamiselt seotud Aafrika-Ameerika slängiga, kuid viimastel aastatel on see muutunud kogu ühiskonnas levinumaks ja seda kuuleb nüüd sageli paljudes Ameerika kultuuri segmentides.
Esimest korda kasutati fraasi “Mees” bossikuju kirjeldamiseks 1918. aastal, kuid on tõenäoline, et see fraas sai alguse palju varem. Mõned ajaloolased on väitnud, et “The Man” oli lühendatud väljendist “pangamees”, mida afroameeriklased kasutasid kodusõjajärgses lõunaosas, kirjeldades kedagi, kes kiusas neid pidevalt maksete õigeaegse tasumata jätmise pärast. Seejärel hakati seda terminit üldistama kõigile, kes on tülitanud inimrühma, ja lõpuks ka kõigile, kes olid domineerivas seisundis, mida arvati kuritarvitavat.
Kuigi seda kasutati aastakümneid varem, hakati seda USA-s laialdaselt kasutama alles 1960. aastatel. Mustanahaline sõjaline liikumine kasutas seda varakult, et kirjeldada valgeid rõhujaid, kelle vastu liikumine võitles. Seda terminit kasutavad mitmed ajalehetsitaadid ja see sai kiiresti kõlapinda nii mustanahaliste aktivistide kui ka nendega solidaarsete inimeste seas.
1960. aastate lõpuks kasutasid mitmed erinevad vastukultuurirühmad “Meest”, et kirjeldada tajutavaid rõhujaid, kelle vastu nad võitlesid. Enamasti kirjeldas “Mees” valitsust või konkreetset valitsusrühma, kuid seda võib kohaldada ka üksikisiku kohta, keda peetakse eriti suurema rõhuva poliitika esindajaks. Seda terminit võib kasutada ka amorfse, määratlemata rõhumise asutuse kirjeldamiseks, mida peetakse vastutavaks paljude hädade eest maailmas.
On mitmeid levinud fraase, mis kasutavad seda terminit, üldiselt halvustavas tähenduses. Näiteks kui tunnete, et teie elu ei lähe plaanipäraselt või te ei saa pausi teha, võite öelda, et “Mees hoiab teid maha.” See tähendab, et välisjõud püüab aktiivselt takistada teil edu saavutamast. Kui asute võitlema maailmas väljakujunenud jõuga, eriti radikaalselt või protestile orienteeritud viisil, võite rääkida “mehe külge kinnitamisest”.