Charles Dickens avaldas 1838. aastal romaani Oliver Twist. See oli kuulsa autori teine avaldatud romaan ning sellest sai mitu teatrietendust ja filmi. Oliver Twist on peategelase nimi, väljaspool Londonit sündinud orvuks jäänud poiss, kes oma noores elus läbib palju raskeid katsumusi. Romaan jälgib orvu elu tema sünnist kuni noore täiskasvanueani, mille jooksul ta saab elu õppetunde, mis peegeldavad Londoni orbude probleeme 1800. aastatel.
Oliver Twist sündis emale, kes suri sünnitusel väljaspool töömaja. Pärast ema surma saadeti Oliver elama väikelastefarmi, kus tema eest hoolitseti halvasti, kuni ta oli piisavalt vana, et naasta töömajja, et kogu ülejäänud täiskasvanuea väikese palga eest töötada. Lapsena astus Oliver Twist vastu orbude väärkohtlemisele imikufarmis ja teda tembeldati korrarikkujaks pärast seda, kui ta palus koolijuhilt veel ühe portsjoni toitu. Sellest stseenist sai romaani ja selle reproduktsioonide üks tuntumaid osi.
Pärast seda, kui Oliver töömajja sisenes, tabas teda rida õnnetuid sündmusi. Tegelaskujul oli raske praktikakohta leida, ta sai ühel hetkel kõvasti peksa ja lõpuks jooksis minema. Selles romaani punktis andis Dickens tegelasele uue sügavuse, tutvustades Oliverit Faginile, Londoni vargajõugu juhile. Oliver liitus jõuguga ja temast sai vastumeelne väike pätt.
Kogu romaani viimase osa jooksul võitles Oliver kurjategijate kurja elu vastu, kellega ta jõud ühendas. Ta põgenes kaks korda, kuid tema jõugu liikmed jahtisid teda uuesti. Romaani selle osa jooksul hakkavad paljud lugejad peategelasega suhtlema, saades teada, et ta polegi nii halb laps, vaid asjaolude ohver.
Keskse tegelasena esindab Oliver Twist 1800. aastatel Londonis elanud orbude hordi, keda tuntakse waif-lastena. Dickens kirjutas romaani, et teavitada avalikkust probleemidest, millega need orvud lapsed silmitsi seisavad, nagu julmus, väärkohtlemine, nälg ja võimaluste puudumine. Romaan oli edukas ning sellest ajast alates on mitmed produtsendid seda lugu filmi ja teatri jaoks kohandanud, sealhulgas muusikali ja mitmeid muid lavastusi.