Rasedad naised, looted ja vastsündinud on listeria suhtes kõige vastuvõtlikumad. Inimesed, kellel on HIV, AIDS, vähk ja muud immuunsüsteemi nõrgestanud põhihaigused või seisundid, on samuti nakatumise ohus. Eakad inimesed haigestuvad ka listeriasse suurema tõenäosusega kui ülejäänud elanikkond.
Listeria monocytogenes, tuntud ka kui listerioos ja mida kõige sagedamini nimetatakse lihtsalt listeriaks, võib mõjutada kõiki igas vanuses, kuid kõige sagedamini mõjutab see neid, kellel on kahjustatud immuunsüsteem. Enamikul juhtudel teeb infektsioon inimese väga haigeks, kuid paljud paranevad antibiootikumraviga. Paljud listerioosiga nakatunud inimesed ei parane aga kunagi ja lõpuks surevad nakkuse tõttu.
Mullas ja vees leiduva bakterina satub listerioos lõpuks toitudesse, mis puutuvad kokku nende nakatunud elementidega. Seejärel siseneb see kehasse, kui neid toite süüakse. Kui listerioosi leidub toores või alaküpsetatud toidus, võib seda leida ka kuumtöödeldud toitudest, kui nakatunud allikatel lastakse pärast küpsetamist loomulikult jahtuda või need on jahutatud külmkapis. Vastsündinu võib listerioosi nakatuda ka sündides, kui ema kannatas raseduse ajal nakkuse all.
Listeria sümptomiteks on äärmine ebamugavustunne seedetraktis, kehavalud, palavik ja peavalu. Sümptomiteks võivad olla ka jäik kael, vaimne segadus, krambid ja pearinglus. Rasedatel naistel võib listerioos põhjustada raseduse katkemist või surnultsündimist. Kuigi infektsioon võib rasedatel põhjustada ebamugavaid sümptomeid – ja paljud naised elavad haigusest korraliku raviga üle –, on sellel kahjuks laastav mõju sündimata lastele, sest paljud ei ela seda üle isegi õigeaegse meditsiinilise sekkumise korral. Lisaks teistel patsientidel esinevatele tavalistele sümptomitele on mõned vastsündinute infektsioonide sümptomid hingamishäired, meningiit, sepsis ja kollatõbi.
Kui nakatunud isikud saavad listeeriat arstiabi selle varajases alguses, jäävad paljud haigusest ellu ja paranevad täielikult. Need, kes ei saa listerioosiravi, kogevad aga sümptomite halvenemist ja lõpuks surevad infektsiooni tõttu. Isegi listerioosi agressiivse ravi korral on aga varem nõrgenenud immuunsüsteemiga isikud surmaohus.
Listeria kahtlustatavad juhtumid diagnoositakse meditsiiniliselt pärast vere- või seljaajuvedeliku analüüsimist. Seejärel määravad arstid tavaliselt intravenoosse listeria monocytogenes’e ravi, et agressiivselt hävitada inimese kehas olevad bakterid. Antibiootikumid, nagu penitsilliin ja amoksitsilliin, on üks neist, mida kõige sagedamini kasutatakse listerioosi infektsiooni vastu võitlemiseks.